আইনে পরকীয়া অপরাধ, তবে সেটা পুরুষ করলে!

পরকীয়া মহামারি আকার ধারণ করেছে। ভেঙে পড়ছে পরিবার ও সমাজ ব্যবস্থা। এই পরকীয়ার জন্য দায়ী কে- নারী নাকি পুরুষ? যুক্তি-তর্কের খেলায় হয়তো বিষয়টি ‘ডিম আগে না মুরগি’ আগে সে বিতর্কের মতো অমীমাংসিত থেকে যাবে। তবে ভারতীয় আইন এই বিতর্কে ১৫৮ বছর আগেই একটি পক্ষ নিয়ে নিয়েছে।

ভারতীয় আইনের দণ্ডবিধি ৪৯৭ ধারায় বলা হয়েছে, কোনো পুরুষ যদি কোনো বিবাহিতা মহিলার সঙ্গে তার স্বামীর অনুমতি ছাড়াই বিবাহবহির্ভূত সম্পর্কে লিপ্ত হন, তা হলে তিনি দণ্ডনীয় অপরাধ করবেন। কিন্তু এই আইনে মহিলাদের পরকীয়ায় জড়ানো নিয়ে কোনো কিছু বলা হয়নি।

ভারতীয় এক প্রবাসী ১৫৮ বছরের পুরনো এই আইনটিকে চ্যালেঞ্জ করে সুপ্রিম কোর্টে জনস্বার্থ মামলা করেন। তার মতে, এই আইনে পুরুষদের প্রতি বৈষম্যমূলক আচরণ করা হয়েছে। যেখানে দুজন সহমত হওয়ার পরেই এই যৌন সম্পর্ক তৈরি হয়, তাহলে শুধু পুরুষকে কেন দণ্ডিত করা হবে?

আবেদনে আরও বলা হয়, এই আইন সংবিধানবিরোধী। কারণ সংবিধানের ১৪ অনুচ্ছেদে বলা হয়েছে, আইনের চোখে সব ধর্ম, বর্ণ, জাত এবং লিঙ্গের মানুষ সমান। আবার ১৫ অনুচ্ছেদে বলা হয়েছে, ধর্ম, বর্ণ, জাত, লিঙ্গ এবং জন্মস্থানের নিরিখে রাষ্ট্র কোনো বৈষম্যমূলক আচরণ করতে পারে না।

এছাড়া সংবিধানের ২১ অনুচ্ছেদে ব্যক্তিগত স্বাধীনতার অধিকারের কথা বলা হয়েছে। অথচ আইনে বলা হয়েছে, ‘স্বামীর অনুমতি ছাড়া পরকীয়া দণ্ডনীয় অপরাধ’। এতে দৃশ্যত মেয়েদের ‘পুরুষের সম্পত্তি’ ভাবা হয়েছে।

কিন্তু প্রবাসীর আবেদনটি বাতিলে সুপ্রিম কোর্টে আর্জি জানিয়ে ভারতের কেন্দ্রীয় সরকার বলেছে, ‘ভারতীয় দণ্ডবিধির এই ধারাটি বিবাহ নামক প্রতিষ্ঠানটি সমর্থন করে, টিকিয়ে রাখে এবং রক্ষা করে। এই ধারা লোপ পেলে বিয়ের পবিত্রতা ও শুদ্ধতায় আঘাত করা হবে।’

সরকারের আর্জিতে আরও বলা হয়, ‘দণ্ডবিধির এই ধারা লোপ করলে সেটা ভারতীয় ভাবাবেগের পক্ষে হানিকারক হবে। ভারতের অনন্য সামাজিক ও সাংস্কৃতিক কাঠামো টিকিয়ে রাখতে এই আইনের অপরিসীম গুরুত্ব রয়েছে।’

শুধু পুরুষকেই অপরাধী করার বিষয়ে ২০০৩ সালের মলিমথ কমিটির রিপোর্টের কথা উল্লেখ করে সরকার জানিয়েছে, আইনটিকে কিভাবে লিঙ্গ-নিরপেক্ষ করা যায়, সেটা খতিয়ে দেখছে আইন কমিশন। কিছু দিনের মধ্যে আইন কমিশন কেন্দ্রীয় সরকারকে এ বিষয়ে রিপোর্ট দেবে।

কেন্দ্রীয় সরকারের মতে, ‘আইনটির সংশোধন করা যেতেই পারে। কিন্তু পরকীয়াকে অপরাধ নয় তকমা দিলে বৈবাহিক সম্পর্কের ভিতটাই নড়বড়ে হয়ে যাবে।’