বিস্ফোরক ব্যাটিংয়ের প্রতিশ্রুতি, মাঠে নামছেন গেইল-ম্যাককালাম

সব কিছু ঠিকঠাক থাকলে শনিবার বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) দ্বিতীয় ম্যাচে মাঠে নামছেন ক্রিস গেইল ও ব্রেন্ডন ম্যাককলাম। রংপুর রাইডার্সের হয়ে খেলবেন তারা।

ক্রিস গেইলের জন্য বিপিএল খুব চেনা টুর্নামেন্ট হলেও ম্যাককালাম বিপিএল খেলতে এলেন এবারই প্রথম। দুজনই মাঠে নামার আগে দিয়েছেন বিস্ফোরক ব্যাটিংয়ের প্রতিশ্রুতি। বলেছেন যে, বাংলাদেশি দর্শকদের বিনোদিত করতেই ব্যাট হাতে নিবেন তারা।

রংপুর রাইডার্স এখন পর্যন্ত তিনটি ম্যাচ খেলেছে। এর মধ্যে দুটিই হেরেছে তারা। রাজশাহী কিংসের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচটা জিতলেও এরপর চিটাগং ও রাজশাহীর বিপক্ষে হেরে যায় মাশরাফির দল। আসরের সবচেয়ে বড় বাজেটের দল হওয়ার পরও, তাদের এমন হার ছিলো অপ্রত্যাশিত।

দলের এই অবস্থার পরিবর্তন ঘটবে গেইল ও ম্যাককালামের উপস্থিতিতে— এমন প্রত্যাশা ব্যক্ত করেছেন রংপুরের অধিনায়ক মাশরাফি। তবে গেইল-ম্যাককালাম মাঠে নেমেই যে ঝড় তুলবেন, সেই প্রত্যাশা অবশ্য করেননি তিনি।

মাশরাফি বলেন, ‘গেইল-ম্যাককালাম টি-টোয়েন্টি সেরা দুই ক্রিকেটার। তবে তাদেরও মানিয়ে নিতে কিছুটা সময় দরকার। আশা করছি, তারা সেট হয়ে গেলে দল হিসেবে আমরা আরো ভালো পারফর্ম করতে পারবো।’

পঞ্চম বিপিএলে প্রথমবার মাঠে নামার আগে সংবাদ মাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে গেইল বলেন, ‘আমি ও ম্যাককালাম দর্শকদের বিনোদন দিতে পছন্দ করি। এ জন্য অনেক সময় আমাদের উপর অনেক চাপ সৃষ্টি হয়। আমরা চেষ্টা করবো সেই চাপ মোকাবেলা করে খেলার। আশা করছি, বিপিএলে দারুণ কিছু হবে।’

ম্যাককালামও তার পুরোনো সতীর্থকে নিয়ে দারুণ কিছুর স্বপ্ন দেখিয়েছেন। নিউজিল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক বলেন, ‘আমি এবারই প্রথম বিপিএল খেলতে এসে গেইলকে সতীর্থ হিসেবে পেলাম। আগে আমরা কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে এক সঙ্গে খেলেছি। আমি হয়তো গেইলকেই স্ট্রাইক দিবো এবং দেখবো সে কিভাবে ছক্কা মারে!’

শুধু গেইলের নয়, দর্শকরা আসলে অপেক্ষায় থাকবেন ম্যাককালামের ছক্কারও। এ দুজন এসে বিপিএল জমিয়ে তুলবেন— এমন প্রত্যাশাও করছেন অনেকে। দেখা যাক, আসলেই গেইল ও ম্যাককালাম মিলে বিপিএলে কতোটা পরিবর্তন আনতে পারেন!