কতো রানের লিড পাবে অস্ট্রেলিয়া?

দ্বিতীয় দিন যেখানে শেষ করেছিলেন রোববার সেখান থেকেই শুরু করেছেন এবি ভিলিয়ার্স। প্রায় ওয়ানডে মেজাজে তুলে নিয়েছেন টেস্ট ক্যারিয়ারের ২২তম শতক। তিন বছরের মধ্যে এটি ডি ভিলিয়ার্সের প্রথম টেস্ট সেঞ্চুরি। প্রোটিয়া ব্যাটসম্যান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতেই পারেন।

ডি ভিলিয়ার্সের ১৪৬ বলের হার না মানা ইনিংসের ওপর দাঁড়িয়ে প্রথম ইনিংসে ১৩৯ রানের বড় লিড পেয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। ফিল্ডিংয়ের এর সুফলও পেয়ছিলো প্রোটিয়ারা। ফিরতি ইনিংসে ৮৬ রানের মধ্যে চার উইকেট তুলে নিয়ে অস্ট্রেলিয়াকে কোণঠাসা করে তোলে স্বাগতিক শিবির।

সফরকারী দল ধাক্কাটা প্রায় সামলে নিচ্ছিল উসমান খাজা ও মিচেল মার্শের পঞ্চম উইকেট জুটিতে। ৮৭ রানে তাদের বিচ্ছিন্ন করে পোর্ট এলিজাবেথ টেস্টের লাগামাটা নিজেদের হাতেই রাখল প্রোটিয়ারা। জুটি ভাঙলেন প্রথম দিনের নায়ক কাগিসো রাবাদা।

তৃতীয় দিনের বাকি ১৭টা বল নির্বিঘ্নে টিম পেইনকে নিয়ে কাটিয়ে দেন মার্শ। তবু চাপের বোঝাটা কাঁধে নিয়েই সোমবার দিনের খেলা শুরু করবে অস্ট্রেলিয়া। তৃতীয় দিন শেষে অজিদের লিড ৪১ রানের। দ্বিতীয় ইনিংসে অস্ট্রেলিয়ার সংগ্রহ পাঁচ উইকেটে ১৮০। দক্ষিণ আফ্রিকাকে কত রানের চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিতে পারে অজিরা সেটাই কার্যত দেখার বিষয়।

আদর্শ টেস্ট মেজাজে খেলা মার্শ অজেয় আছেন ৩৯ রানে। ওপেনার ক্যামেরন ব্যানক্রফট আউট হয়েছেন ২৪ রানে। অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথ ও তার ডেপুটি কোনো রকম দুই অঙ্ক ছুঁয়ে বিদায় নিয়েছেন দ্বিতীয় ইনিংসের শুরুতেই।

এর আগে রোববার সকালে সাত উইকেটে ২৬৩ রানে দিনের খেলা শুরু করে দক্ষিণ আফ্রিকা। ডি ভিলিয়ার্স ৭৫ রানের ইনিংসটাকে রূপ দিয়েছেন তিন অঙ্কের ম্যাজিক ফিগারে। বহুল প্রতিক্ষীত শতকটা তিনি পেয়েছেন ১১৭তম বলে।

১২৬ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলার পথে ডি ভিলিয়ার্স যোগ্য সঙ্গটাই পেয়েছেন লোয়ার অর্ডারের দুই ব্যাটসম্যান ভেরনন ফিল্যান্ডার ও কেশব মহারাজের কাছ থেকে। যদিও শেষ পর্যন্ত সঙ্গীর এভাবে তাকে ফিরে আসতে হয়েছে সাজঘরে। তবে ফিল্যান্ডার (৮৫ বলে ৩৬) যতটা রয়েসয়ে ব্যাট চালিয়েছেন ততটাই আগ্রাসী ছিলেন মহারাজ (২৪ বলে ৩০)। শেষ অবধি তাদের প্রথম ইনিংস থেমেছে ৩৮২ রানে।

প্রোটিয়াদের পতন হওয়া উইকেটের তিনটি নিয়েছেন প্যাট কামিন্স। জস হ্যাজলউড ও মিচেল মার্শের শিকার দুটি করে। তবু বল হাতে এদিনের নায়ক সেই রাবাদাই। যিনি অস্ট্রেলিয়ার প্রথম ইনিংসে নামিয়েছিলেন ধস। রোববারও তিন উইকেট তুলে নিয়েছেন নিষেধাজ্ঞার সামনে দাঁড়ানো এই পেসার। দ্বিতীয় ইনিংসে সফরকারীদের বাকি দুটো উইকেটের মালিক কেশব মহারাজ ও লুঙ্গি এনগিডি।