আফগানদের হুঁশিয়ারি, আজ হারলেই শ্রীলঙ্কার বিদায়

নিজদের প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশের কাছে ১৩৭ রানের বিশাল ব্যবধানে হেরে বিপদের মুখে শ্রীলঙ্কা। আজ আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে মাঠে নামছে দলটি। আর এ ম্যাচে হারলেই এশিয়া কাপ থেকে বিদায় নেবে ম্যাথিউজ বাহিনী।

এমন অবস্থায় লঙ্কানদের বিপক্ষে খেলতে নামার আগেই হুঁশিয়ারি দিয়েছেন আফগান অধিনায়ক আসগর স্ট্যানিকজাই। ভাল পারফরম্যান্স করে জয় ছিনিয়ে নিতেই আফগান দল এশিয়া কাপ খেলতে এসেছে বলে দাবি করেন তিনি।

আফগান দলপতির এই হুমকি লঙ্কানদের জন্য রীতিমতো 'কাটা ঘায়ে নুনের ছিটা'। তাইতো জয় ভিন্ন অন্য কিছুই ভাবনায় নেই সাবেক এই বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের। টাইগারদের কাছে বাজেভাবে হেরে ইতিমধ্যেই যে খাদের কিনারে হাথুরুসিংহের দল!

বাংলাদেশের বিপক্ষে যাই ঘটুক না কেন, তা ভুলে গিয়ে আফগানদের বিপক্ষে আজ ঘুরে দাঁড়াতে চায় লঙ্কানরা। দলটির ওপেনার উপুল থারাঙ্গা বলেন, ‘প্রথম ম্যাচে আমাদের ব্যাটসম্যানরা ভালো করতে পারেনি। ২৬২ রানের টার্গেটে ব্যাটসম্যানদের দায়িত্ব নিয়ে খেলতে হতো। কিন্তু আমরা পুরোপুরি ব্যর্থ। এখন আমাদের সামনে অনেক বড় চ্যালেঞ্জ। আফগানিস্তানের বিপক্ষে জিততেই হবে। জয় ছাড়া অন্য কোনো উপায় নেই। আফগানরা সম্প্রতি ভালো ক্রিকেট খেলছে। তাই জয় পেতে নিজেদের সেরাটা খেলতে হবে আমাদের। যেভাবেই হোক আমরা ঘুরে দাঁড়াতে চাই।’

এদিকে এশিয়া কাপে এ নিয়ে দ্বিতীয়বারের মতো অংশ নিচ্ছে আফগানিস্তান। এর আগে ২০১৪ সালে বাংলাদেশে অনুষ্ঠিত আসরে অংশ নিয়েছিল। চার ম্যাচ খেলে জিতেছিল একটিতে। তবে সাম্প্রতিক সময়ে খুব দ্রুত উন্নতি করেছে দেশটির ক্রিকেট।

শ্রীলঙ্কার মতো কোন চাপ নেই আফগানিস্তানের। বেশ ফুরফুরে মেজাজেই শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে খেলতে নামছে তারা। আফগান অধিনায়কের কথাতে তারই প্রতিফলন। আজ শ্রীলঙ্কাকে হারাতেই পারলেই বাংলাদেশকে নিয়ে এই গ্রুপ থেকে শেষ চার নিশ্চিত হয়ে যাবে আফগানদের।