রাতে মরক্কো-ইরান লড়াই

আফ্রিকা অঞ্চলের বাছাইপর্বে যে দুটি দেশ চমক দেখিয়েছিল তাদের মধ্যে একটি মরক্কো। বাছাইপর্বের ম্যাচে দ্যুতি ছড়িয়ে আফ্রিকার দেশটি দুই দশক পর জায়গা করে নিয়েছে বিশ্বকাপের মূলমঞ্চে। এবার ফেরার উপলক্ষটা স্মরণীয় করে তুলতে চায় মরোক্কানরা।

এনিয়ে পঞ্চমবারের মতো বিশ্বকাপ খেলতে যাচ্ছে আফ্রিকার দেশটি। বিশ্বকাপে ফেরার ম্যাচে মরক্কো এমন প্রতিপক্ষকেই পেয়েছে যাদের সঙ্গে কখনোই দেখা হয়নি তাদের। দলটার নাম ইরান। পঞ্চমবারের মতো বিশ্বকাপে দেখা যাবে তাদেরও।

‘বি’ গ্রুপের খর্বশক্তির দুই দলের লড়াইয়ে তাই ফেভারিট খোঁজা মুশকিল। সেন্ট পিটার্সবার্গের এই ম্যাচের আগে অবশ্য দারুণ একটা সংবাদ পেয়েছে মরক্কো। চোট কাটিয়ে ফিট হয়ে উঠেছেন নাবিল দিরার। যিনি এস্তোনিয়া ও স্লোভাকিয়ার বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচ দুটি মিস করেছিলেন।

তবে মরক্কো নির্ভার থাকলেও ইনজুরি ভাবাচ্ছে ইরানকে। চোটের অস্বস্তিতে ভুগছেন দলটির আক্রমণভাগের সারথি মেহদি তারেমি। মিডফিল্ডার আসখান দিজাগাহরও এই ম্যাচে মাঠে নামা নিয়ে রয়েছে সংশয়।

ইরানের দুশ্চিন্তার এখানেই শেষ নয়। নিষেধাজ্ঞার কারণে রাশিয়া বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে এশিয়ার দলটি পাচ্ছে না ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার সাঈদ এজাটোলাহিকে। একাদশ নির্বাচনে তাই মস্তিষ্কে সর্বোচ্চ চাপটাই দিতে হবে ইরান কোচ কার্লোস কুয়েরোজকে।

অবশ্য আজকের ম্যাচের ফল যাই হোক না কেন, নক আউট পর্বে ওঠাটা দুই দলের জন্যই বেশ কঠিন। কারণ দ্বিতীয় রাউন্ডে ওঠার লড়াইয়ে ‘বি’ গ্রুপে ফেভারিট হিসেবে আছে সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন স্পেন এবং ইউরোর বর্তমান চ্যাম্পিয়ন পর্তুগাল।

এই গ্রুপ থেকে দ্বিতীয় রাউন্ডে জায়গা পাওয়া যে কঠিন সেটা অবশ্য মেনে নিয়েছেন ইরান কোচ কুয়েরোজ। বলেছেন, ‘বিশ্বকাপের কঠিন গ্রুপে পড়েছে ইরান। আমাদের আরো বেশি প্রস্তুতির দরকার ছিল।’

রিয়াল মাদ্রিদের সাবেক কোচের কথাতেই স্পষ্ট টুর্নামেন্টের আগে প্রস্তুতিটা ভালো হয়নি ইরানের। তাই বলে হাল ছাড়ছেন না পর্তুগিজ কোচ। সাত বছরের ইরান অধ্যায়ের ইতি টানার আগে দলটিকে দারুণ কিছু উপহার দিয়ে যেতে চান তিনি। প্রথমবারের মতো ইরানকে তুলতে চান নক আউট পর্বে।

কুয়েরোজের এই ‘মিশন ইম্পসিবলে’ ভরসা করার মতো দুজন খেলোয়াড় আছেন। একজন রিয়াল মাদ্রিদ ডিফেন্ডার আছরাফ হাকিমি এবং স্ট্রাইকার সর্দার আজমাউন। শেষেরজন ইরানের জার্সিতে ৩৩ ম্যাচে ২৩ গোল করেছেন। আজমাউনের দুর্দান্ত এই ফর্মই বিশ্বকাপে আশা দেখাচ্ছে ইরানকে।

অবশ্য কখনো ইরান না পারলেও বিশ্বকাপের দ্বিতীয় রাউন্ডে খেলার অভিজ্ঞতা আছে মরক্কোর। ১৯৮৬ সালে সবাইকে চমকে দিয়ে গ্রুপপর্বের বাধা পাড়ি দিয়েছিল তারা। এবারো সেই সুঃখস্মৃতিতার পুণরাবৃত্তির স্বপ্ন দেখছে আফ্রিকান দেশটি।

‘বি’ গ্রুপের দুই আন্ডারডগের ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত নয়টায়। ম্যাচটি সরাসরি সম্প্রচার করবে মাছারা ও নাগরিক টিভি।