নাইজেরিয়াকে হারিয়ে দিলো ক্রোয়েশিয়া

শেষ তিনটি বিশ্বকাপেই গ্রুপ পর্বে থেমেছিল ক্রোয়েশিয়া ফুটবল দলের যাত্রা। রাশিয়া বিশ্বকাপে প্রথম রাউন্ডের বৃত্তটা ভাঙার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন মডরিচ-মান্দজুকিচ-রাটিকিচরা। তাদের প্রতিশ্রুতি যে ফাঁকা বুলি ছিল না সেটার আভাস প্রথম ম্যাচেই দিয়ে দিল ইউরোপিয়ান জায়ান্ট দলটি।

শনিবার প্রত্যাশিত জয় দিয়েই বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করেছে ক্রোয়েশিয়া। আত্মঘাতী ও পেনাল্টি গোলের ওপর দাঁড়িয়ে নাইজেরিয়াকে সহজেই হারিয়েছে ক্রোটরা। ২-০ গোলের এ জয়ের ফলে ‘ডি’ গ্রুপ থেকে নক আউট পর্বে যাওয়ার কাজটা আরো সহজ করে নিলেন মডরিচবাহিনী।

গ্রুপের প্রথম ম্যাচটা অমীমাংশিতভাবে শেষ হয়েছে। পিছিয়ে পড়েও শিরোপা প্রত্যাশি আর্জেন্টিনাকে ১-১ গোলে রুখে দিয়েছে এবারের আসরের সবচেয়ে বড় চমক আইসল্যান্ড। আর প্রথম ম্যাচে হেরে যাওয়ায় দ্বিতীয় রাউন্ডের পথটা তাই আরো কঠিন হয়ে গেল নাইজেরিয়ার জন্য।

দুদিন আগে শুরু হওয়া রাশিয়া বিশ্বকাপের প্রায় সব ম্যাচই কম-বেশি রোমাঞ্চ উপহার দিয়েছে। সেই ধারা থেকে বেরিয়ে এলো অষ্টম ম্যাচটা। কালিনিনগ্রাদে বড্ড পানশে একটা ম্যাচ উপহার দিয়েছে নাইজেরিয়া ও ক্রোয়েশিয়া। ম্যাচটা কতটা নিষ্প্রাণ ছিল সেটা বোঝাতে একটা তথ্যই যথেষ্ঠ। ৫৯ মিনিট পর্যন্ত গোলমুখে শট নিতে পারে কোনো দলই। এমন বিরক্তির এক ম্যাচে নিজেদের ভুলেই হারতে হলো আফ্রিকান দলটিকে।

লুকা মডরিচের দুর্দান্ত কর্নারে মাথা ছুঁয়েছিলেন ক্রোট ফরওয়ার্ড অ্যান্তে রেবিক। বলটা মাটিতে পড়ার আগেই দারুণ হেড করেন মান্দজুকিও। কিন্তু বলটাকে বিপদমুক্ত করতে গিয়ে নিজেদের জালে বল জড়িয়ে দেন ওঘেনেকারো ইতেবো। ৩২ মিনিটে হওয়া ক্রোয়েশিয়াকে এই গোলটার শোধ দিতে মরিয়া হয়ে ওঠা নাইজেরিয়া বিরতির পর হজম করে বসে দ্বিতীয় গোল।

এবারো আফ্রিকার দলটি গোল হজম করে নিজেদের ভুলে। ৭১ মিনিটে ডি-বক্সে জটলার মধ্যে অনর্থক মান্দজুকিচকে ফাউল করেন নাইজেরিয়ান ডিফেন্ডার উইলিয়াম ট্রুস্ট ইকং। কয়েক মুহূর্তের সেই দৃশ্যটা এড়াতে পারেনি রেফারির চোখ। পেনাল্টি সিদ্ধান্ত জানান ম্যাচকর্তা।

সুযোগের সদ্ব্যবহার করতে ভুল হয়নি ক্রোয়েশিয়া অধিনায়ক মডরিচের। স্পট কিক থেকে নাইজেরিয়ার জালে বল জড়িয়ে দেন রিয়াল মাদ্রিদ মিডফিল্ডার। আক্ষরিক অর্থে ম্যাড়ম্যাড়ে ম্যাচটা শেষ হয়ে গেছে ওখানেই। দুই গোলে পিছিয়ে পড়া আফ্রিকান দলটি আর ফিরে আসতে পারেনি ম্যাচে।

এ জয়ের ফলে ‘ডি’ গ্রুপের শীর্ষে উঠেছে ক্রোয়েশিয়া। তবে প্রথম ম্যাচে সহজে জিতলেও দ্বিতীয় ম্যাচে অগ্নিপরীক্ষা অপেক্ষা করছে ক্রোটদের জন্য। আগামী শনিবার নিঝনি নোভগোরাদে দ্বিতীয় ম্যাচে মডরিচদের প্রতিপক্ষ দুইবারের চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। সেই ম্যাচের আগে নাইজেরিয়াকে অনায়াসে হারিয়ে ক্রোটরা মেসিদের একটা বার্তা দিয়ে রাখল। ২২ জুন গ্রুপের অন্য ম্যাচে আইসল্যান্ডের মুখোমুখি হবে নাইজেরিয়া।