চিরদুঃখী ফুটবল-রাজা হয়েই থাকবেন মেসি?

গ্রেট খেলোয়াড়রা সবাই কি বিশ্বকাপ জিতেছেন? না, জেতেননি। লিওনেল মেসিকে তাহলে কেনো বিশ্বকাপ জিতেই গ্রেটনেসের প্রমাণ রাখতে হবে? ইতিহাসের পাতায় পাতায় এমন বহু খেলোয়াড় আছেন, যারা বিশ্বকাপ জিতেছেন, কিন্তু গ্রেট ফুটবলারদের তালিকায় তারা বড্ড বেমানান। ২০১৪ সালের বিশ্বকাপের কথাই ধরা যাক; যেখানে ফাইনালে আর্জেন্টাইন ভক্তদের মৃত্যুপুরীর নীরবতায় ডুবিয়ে গোল করে দেন মারিও গোটশে। জার্মানি জিতে বিশ্বকাপ। কিন্তু সেই গোটশে এখন কোথায়? এবারের বিশ্বকাপ দলেই জায়গা পাননি!

৩১ বয়সে দাঁড়িয়ে থাকা লিওনেল মেসির রাশিয়া বিশ্বকাপ শেষ হলো রাউন্ড অব সিক্সটিনে এসে। বিশ্বকাপ ছুঁতে চাইলে তাকে পারি দিতে হতো আরো তিনটি ধাপ। দুর্বল রক্ষণ এবং আরো দুর্বল পরিকল্পনার দল নিয়ে মেসি ততোদূর যেতে পারেননি। কাজান এরেনা থেকে তাকে বিদায় নিতে হয়েছে নত মস্তকে।

বিশ্বকাপ শ্রেষ্ঠত্বের দৌড়ে আবার তিনি নামতে পারবেন, সেই সম্ভাবনা ক্ষীণ। চার বছর পর কাতার যখন বিশ্বকাপের পরের আসর বসবে, মেসি তখন দাঁড়িয়ে থাকবেন ৩৫ বছর বয়সে। যে বয়সে ফুটবল খেলা সহজ কথা নয়। তারপরও মেসিকে সেখান দেখার একটা সম্ভাবনা আছে। কারণ নিজের সর্বশেষ জন্মদিনে আর্জেন্টাইন ফুটবলের মহানায়ক বলেছেন, এবারের বিশ্বকাপ না জিতলেও খেলা চালিয়ে যাবেন তিনি।

মেসি হয়তো খেলা চালিয়ে যাবেন। গঞ্জালো হিগুইয়েন ও সার্জিও আগুয়েরোকে নিয়ে বিশ্বকাপে চুমু আঁকার জন্য যে স্বপ্ন তিনি দেখেছিলেন, তা থেকে যাবে চিরঅধরা।

পরের বিশ্বকাপে তিনি হয়তো খেলবেন, কিন্তু হিগুইয়েন-আগুয়েরোকে সঙ্গী হিসেবে কি পাবেন? পেলেও হয়তো মেসি তাদের রাখতে চাইবেন না। এদের নিয়ে তো দুই দুইবার চেষ্টা করে দেখলেন, কিন্তু বিশ্বকাপ থেকে গেলো দূরের মরীচিকা হয়েই।

আগামী চার বছরে মেসির জীবনে আসতে পারে উল্লেখযোগ্য কিছু পরিবর্তন। ক্যারিয়ারের শুরু থেকে যে ক্লাবে তিনি ছিলেন, সেই বার্সেলোনা হয়তো এবার ছেড়ে দিবেন তিনি। আর একটা কিংবা দুইটা মৌসুম পর মেসি ফিরে যেতে পারেন তার নিজের দেশ আর্জেন্টিনায়, নিজের শহর রোসারিওতে। হয়তো ক্যারিয়ারের শেষ কয়েকটা বছর তিনি কেবল দেশের জন্যই খেলবেন। দেশের ক্লাবে থেকে তৈরি করবেন আর্জেন্টিনার নতুন প্রজন্মকে। হয়তো তাদের মধ্য থেকেই কয়েকজনের ভিতরে বুনে দিবেন বিশ্ব জয়ের স্বপ্নে। কে জানে, তাদের কয়েকজন কাতার বিশ্বকাপে তার সঙ্গীও হতে পারেন।

এই সব কিছুর পর মেসি বিশ্বকাপের জন্য আরো একটাবার তার ভাগ্য পরীক্ষা করার সাহস দেখাতেই পারেন। তাতেই যে সফলতা মিলবে, তারও কোনো নিশ্চয়তা নেই। সেটা শেষ পর্যন্ত না হলে, ফুটবলের মহাকাশে মেসি থেকে যাবেন এক উজ্জ্বল অথচ নিঃসঙ্গ তারকা হিসেবে। ফুটবলের অনন্ত জগতে তিনি হয়ে থাকবেন এক চিরদুঃখী রাজা। সব থাকতেও যার কিছু না থাকার আফসোস নিয়ে একদিন বসতে হবে গ্যালারিতে; আর্জেন্টিনার আরো দশজন নাছোড়বান্দা দর্শক হিসেবে। মেসির নিয়তি হয়তো শেষ পর্যন্ত এমনই!