রাশিয়া-স্পেন ম্যাচের মতো ১-১ গোলে সমতায় থাকার পর অতিরিক্ত সময়েও এগিয়ে যেতে পারেনি কোনো দল। ফলে ডেনমার্ক-ক্রোয়েশিয়ার ম্যাচটি গড়ায় টাইব্রেকারে। যেখানে ৩-২ গোলে ডেনমার্ককে হারিয়ে শেষ আটে পৌঁছে যায় ক্রোয়েশিয়া।

croatia on last eight of fifa world cup 2018

অথচ ম্যাচটা টাইব্রেকারের আগেই জিততে পারতো ক্রোয়েশিয়া। কিন্তু ১১৬ মিনিটে পাওয়া পেনাল্টি মিস করেন তাদের এক নম্বর তারকা লুকা মডরিচ। শেষ পর্যন্ত ক্রোয়েশিয়াকে উদ্ধার করেন ইভান রাকিতিচ। টাইব্রেকারের পঞ্চম শটটি সফলভাবে নিয়ে তিনিই ক্রোয়েশিয়াকে পরের পর্বে নিয়ে যান।

চরম উত্তেজনার এই ম্যাচ নিঃসন্দেহে বহুদিন মনে রাখবে মডরিচ-রাকিতিচরা। ক্ষণে ক্ষণে রঙ বদল, আশা-সম্ভাবনা ও আশঙ্কার দোলাচলে দুলতে থাকা ম্যাচটি এখন পর্যন্ত এই বিশ্বকাপের সবচেয়ে আকর্ষণীয় ম্যাচ হয়ে থাকলো।

ম্যাচের প্রথম মিনিটেই গোল পেয়ে যায় ডেনমার্ক। ম্যাথিয়াস জরগেনসেন তার দেশকে সম্ভাব্য সেরা শুরু এনে দেন। গোলটা অবশ্য করতে পারতেন থমাস ডেলানে। কিন্তু নিজের জায়গা থেকে তিনি আত্মবিশ্বাসী ছিলেন না। ফলে বল বাড়িয়ে দেন জরগেনসেনের দিকে। সতীর্থের ভরসা রক্ষা করতে একদম ভুল করেননি তিনি। বল পাঠিয়ে দেন ক্রোয়েশিয়ার জালে।

ডেনমার্কের এমন দুর্দান্ত শুরুতে ক্রোয়েশিয়া কোথায় টালমাটাল হয়ে যাবে, তা না; তারা বরং চতুর্থ মিনিটেই গোলটি ফিরিয়ে দেয়! মারিও মানজোকিচ দারুণ এক গোল করে ম্যাচে ফেরান ক্রোয়েশিয়াকে। পাঁচ মিনিটের মধ্যে দুই গোল দেখেন নভগোরাদের দর্শকরা। কিন্তু কী আশ্চর্য, বাকি ৮৫ মিনিটে একটা গোলও করতে পারেনি দুই দল।

দিনের প্রথম ম্যাচের মতো, এই ম্যাচও গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে। সেখানেও ম্যাচ থেকে গোলশূন্য সমতায়। পরে ফলাফল নির্ধারণে টানা দ্বিতীয় ম্যাচে দর্শকরা দেখে টাইব্রেকারের উত্তেজনা।

এর আগে, রোববার বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে টাইব্রেকারে স্পেনকে হারিয়ে শেষ আটে উঠে রাশিয়া। ওই ম্যাচের জয়ীদের বিপক্ষেই কোয়ার্টার ফাইনাল খেলতে দিনের দ্বিতীয় ম্যাচের জয়ীরা। এমন সমীকরণ নিয়েই নভগোরদে মুখোমুখি হয় ক্রোয়েশিয়া-ডেনমার্ক।

শেষ ষোলোতে উঠার পথে ক্রোয়েশিয়া উড়িয়ে দেয় আর্জেন্টিনাকে। গ্রুপ পর্বে তারা লিওনেল মেসিদের হারায় ৩-০ গোলের বিশাল ব্যবধানে। যে হার নড়বড়ে করে দেয় মেসিদের আত্মবিশ্বাস। যা থেকে আর ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি তারা। এক দিন আগে, আর্জেন্টিনা তাদের শেষ ষোলোর ম্যাচে ফ্রান্সের কাছে হেরে বিদায় নেয়।

অন্য দিকে ডেনমার্ক শেষ ষোলোতে আসে গ্রুপের দ্বিতীয় হয়ে। ১৯৯৮ সালের পর এই প্রথমবার কোয়ার্টার ফাইনালে হাতছানি পায় তারা। নিজেদের ফুটবল ইতিহাসে মাত্র দ্বিতীয়বার কোয়ার্টার ফাইনালে খেলার লক্ষ্য নিয়ে ক্রোয়েশিয়ার মুখোমুখি হয় তারা। কিন্তু শেষ পর্যন্ত লক্ষ্যটি অপূর্ণই থেকে যায় ড্যানিশদের। 

Stay on top of the latest sports news, including cricket and football, from around the world. Get comprehensive coverage of matches, tournaments, and leagues— along with expert analysis and commentary from our team of sports journalists. Whether you're a die-hard fan or a casual observer, you'll find everything you need to know about your favorite sports here.

Sports, cricket, and football are popular topics in the world of sports. Cricket is a bat-and-ball game played between two teams of eleven players and is particularly popular in South Asian countries. Football, also known as soccer, is a team sport played with a spherical ball between two teams of eleven players and is widely popular worldwide. Sports enthusiasts follow the latest news, matches, tournaments, and leagues in these sports and analyze and comment on the performances of players and teams.