তবুও নিজেদের ফেভারিট ভাবছেন না পগবা

বয়সে বেশ তরুণ ফ্রান্সের এবারের বিশ্বকাপ দলটি। কিন্তু এই দলটিই রাশিয়া বিশ্বকাপে গেয়েছে তারুণ্যের জয়গান। প্রত্যাশিতভাবেই দিদিয়ের দেশমের দল উঠে গেছে স্বপ্নের ফাইনালে। আগামী রোববার শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে লড়াই করবে ফরাসিরা।

দুই বছরের ব্যবধানে এনিয়ে দ্বিতীয়বার কোনো টুর্নামেন্টের ফাইনাল খেলবে ফ্রান্স। এর আগে ২০১৬ সালে ঘরের মাঠ ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের লড়াইয়ে অতিরিক্ত সময়ের গোলে কপাল পুড়েছিল ফরাসিদের। ম্যাচের অন্তিম সময়ের গোলে পর্তুগালের কাছে ১-০ ব্যবধানে হেরে শিরোপা হাতছোঁয়া দূরত্বে রেখে চলে আসে তারা।

ওই ম্যাচে মাঠে থেকেই দলের হারটা সামনে থেকে দেখেছেন পগবা। সেই ম্যাচের অতীত থেকে এবার শিক্ষা নিতে চান তিনি। রোববার মহাগুরুত্বপূর্ণ বিশ্বকাপের ফাইনাল ম্যাচের আগে ফ্রান্সের মধ্য মাঠের মেরুদন্ড পগবা জানালেন ইউরোর ভুলের পুনরাবৃত্তি করতে চান না তারা।

বৃহস্পতিবার অনুশীলন শেষে পগবা বলেছেন, ‘দুই বছর আগের ভুল এবার আমরা করব না। ভুলটা যাতে না হয় এ জন্য আমাদের পুরো দলটা কঠোর পরিশ্রম করে যাচ্ছে। যে কোনো অবস্থায় শিরোপা জেতাই আমাদের লক্ষ্য।’

সবশেষ ইউরো বিশ্বকাপে একটা ভুলই ডুবিয়েছিল ফ্রান্সকে। প্রচারমাধ্যমের কাছে সেটা অকপটে স্বীকার করে নিয়েছেন পগবা। বলেছেন, ‘সেমিফাইনালে জার্মানিকে হারানোর পর আমরা অতি আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠেছিলাম। পর্তুগালের বিপক্ষে ফাইনালে মাঠে নামার আগেই ধরে নিয়েছিলাম আমরা জিতে গেছি। ওই ভাবনার শেষ পরিণতি কী হয়েছে সেটা সবাই দেখেছে। আমরা কেন কোনো দলই এমন ভুল দ্বিতীয়বার করবে না।’

শক্তিমত্তার বিচারে ফাইনাল ম্যাচে এগিয়ে রাখা হচ্ছে ফ্রান্সকে। তবে রোববারের ম্যাচে নিজেদের ফেভারিট ভাবতে নারাজ ফরাসিরা। দলটির প্লে-মেকার বলেছেন, ‘ক্রোয়েশিয়া মানসিক দিক থেকে অনেক শক্তিশালী। তারা সহজে আমাদের জিততে দিতে চাইবে না। মনে রাখা দরকার মস্কোয় ফাইনাল খেলবে দুই দল। জয়ের জন্য দুই দলই সমান সময় পাবে। তাই আমাদের ফেভারিট ভাবাটা ভুল হবে।’