ভারতে শিশু ধর্ষণের শাস্তি মৃত্যুদণ্ড

বিগত কয়েক বছরে ভারতীয় উপমহাদেশের প্রধান সমস্যাগুলোর একটি ধর্ষণ। বিশ্লেষকরা বলছেন, এই অঞ্চলে ধর্ষণ বাড়ার অন্যতম কারণ বিচারহীনতার সংস্কৃতি। তবে শনিবার ধর্ষণের বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থার অংশ হিসেবে ১২ বছরের কম বয়সের শিশু নির্যাতনের সর্বোচ্চ শাস্তি হিসেবে মৃত্যুদণ্ডের প্রস্তাব ভারতের মন্ত্রিসভায় অনুমোদন পেয়েছে।

শনিবার ভারতীয় প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী নেতৃত্বাধীন ইউনিয়ন কেবিনেটে ওই অর্ডিন্যান্স শিশু ধর্ষণের শাস্তি হিসেবে মৃত্যুদণ্ডের আইন পাশ হয়। ভারতীয় বিশ্লেষকরা বলছেন, মন্ত্রীসভায় এমন সিদ্ধান্তের ফলে এবং আইনটি কার্যকর হলে ধর্ষণ কমে যেতে পারে।

চলতি বছরের জানুয়ারিতে জম্মু ও কাশ্মিরের কাঠুয়ায় নিম্নশ্রেণির সম্প্রদায়ের আট বছরের এক শিশুকে অপহরণ করে মন্দিরে আটকে রাখা হয়। সেখানে তাকে সাত দিন ধরে গণধর্ষণের পর হত্যা করা হয়। পরে ওই মন্দিরের পরিচালক এবং চার পুলিশ সদস্যসহ আটজনকে গ্রেপ্তার করে পুলিশ।

এরপর এপ্রিলের শুরুর দিকে অভিযুক্তদের মুক্তির দাবিতে জম্মুর হিন্দু অধিকার রক্ষাকারী কয়েকটি সংগঠন বিক্ষোভ শুরু করে। এরই রেশ ধরে ভারতসহ গোটা বিশ্বে নিন্দার ঝড় ওঠে। এরই প্রেক্ষিতে গত সপ্তাহে নারী ও শিশু উন্নয়ন বিষয়ক ইউনিয়ন মন্ত্রী মানেকা গান্ধী মন্ত্রিসভায় ধর্ষকের শাস্তি বিষয়ে এই প্রস্তাব পেশ করেন।

তবে ভারতে এমন প্রস্তাব এবারই প্রথম নয়। ছয় বছর আগে ২০১২ সালে রাজধানী দিল্লিতে বাসে ‘নির্ভয়া’ ধর্ষণ ঘটনা পরও এমন প্রস্তাব দেয়া হয়েছিল। তবে সেবার সেটি মন্ত্রীসভায় অনুমোদন পায়নি।

ভারতের বর্তমান আইন অনুযায়ী অপ্রাপ্ত বয়স্ক ধর্ষণের সর্বোচ্চ শাস্তি যাবজ্জীবন এবং সর্বনিম্ম সাজা সাত বছরের কারাদণ্ড। কিন্তু তারপরও ধর্ষণের মতো অপরাধ বেড়েই যাচ্ছে দেশটিতে। এক পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ধর্ষণ ঘটনায় প্রতি ১০ জনে মাত্র ৩ জনের সাজা পায়। বাকিরা নানা অজুহাতে পার পেয়ে যান।