ক্রিকেটের স্বার্থে ইংল্যান্ড সফরে ক্যারিবীয়রা

করোনাভাইরাস প্রাদুর্ভাবের কারণে থমকে আছে সব ধরনের ক্রিকেট সূচি। অবশেষে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট চালুর সিদ্ধান্ত নিয়েছে আইসিসি। নতুন এই শুরু হচ্ছে ইংল্যান্ড ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজ দিয়ে। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের এই সিরিজটি খেলতে মঙ্গলবার ম্যানচেস্টারে পা রেখেছে ক্যারিবীয় ক্রিকেট দল।

তবে এখনই অনুশীলন শুরু করতে পারছে না ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ম্যানচেস্টারের একটি হোটেলে ১৪ দিনের কোয়ারেন্টিনে থাকবেন জেসন হোল্ডার অ্যান্ড কোং। এরপর তিন ম্যাচের সিরিজের জন্য অনুশীলনে নামবে ক্যারিবীয়রা। আগামী ৮ জুলাই ইংল্যান্ডের সঙ্গে সিরিজের প্রথম টেস্ট ম্যাচ খেলবে তারা।

কঠিন পরিস্থিতিতে সফরে এলেও ক্যারিবীয়দের প্রতি বিশেষ কোনো কৃতজ্ঞতা নেই ইংল্যান্ড এবং ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি)। তবে এই সফরটাকে ক্রিকেটের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ হিসেবে বিবেচনা করছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজ অধিনায়ক হোল্ডার। তিনি বলেছেন, ‘এটা ক্রিকেটের জন্য বড় একটা পদক্ষেপ এবং সামগ্রিক খেলাধুলার জন্যও-।’

উচ্ছ্বসিত কণ্ঠেই কথাগুলো বললেন ক্যারিবীয় অধিনায়ক। তাদের অপেক্ষা এখন প্রথম টেস্টের জন্য। হোল্ডার বলেছেন, ‘ক্রিকেটার, কোচ, চিকিৎসক এবং সহকারী স্টাফ- সবমিলিয়ে আমাদের বহরটা চমৎকার হয়েছে। আমি জানি প্রত্যেকেই প্রথম ম্যাচের দিকে তাকিয়ে আছেন। আমরা উইজডেন ট্রফি অক্ষত রাখার চেষ্টা করব।’

দুই দেশের সবশেষ টেস্ট সিরিজে ইংল্যান্ডকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়েছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। শিরোপা ধরে রাখতে এবার ১৪ সদস্যের শক্তিশালী দল নিয়ে এসেছে ক্যারিবীয়রা। সিরিজে দুই দলের জন্য অস্বস্তির খবর হচ্ছে, প্রথমবারের মতো রুদ্ধধার স্টেডিয়ামে খেলতে হবে তাদের।