চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিলেন স্মিথ

প্রথম সারির ক্রিকেটারদের এই এক বিশেষ গুণ। অস্ট্রেলিয়া-ভারত টেস্ট সিরিজ শুরু হতে এক মাসেরও বেশি সময় বাকি। তার আগেই ‘মাইন্ড গেম’ খেললেন স্টিভ স্মিথ। চ্যালেঞ্জ দিয়ে রাখলেন প্রতিপক্ষ পেসারদের। জানিয়ে দিলেন, তাকে বাউন্সারে কাবু করার চেষ্টা করে লাভ হবে না। তিনি এটাতে খুব অভ্যস্ত।

স্টিভ স্মিথ

কন্ডিশনের সুবাধে ঝড়ো গতির সাথে দুর্দান্ত বাউন্সের বল খেলে বড় হয়েছেন স্মিথ। এসব তার কাছে নিত্যদিনের ঘটনা, অনেকটা ডাল-ভাতের মতো বিষয়। এর ফাঁকে অবশ্য একজন পেসারের নাম সামনে আনলেন। যার বলে কিনা অস্বস্তি বোধ করেন সাবেক অজি দলপতি। তিনি আর কেউ নন, পাশের দেশ নিউজিল্যান্ডের নিল ওয়াগনার। জানালেন, এই কিউই’র বলগুলো বিপজ্জনক জায়গায় আসায় খেলতে খুবই সমস্যা হয়।

গণমাধ্যমকে স্মিথ বলেন, ‘বাউন্সার খেলেই আমি আজ এই পর্যন্ত। এটা সামাল দেয়া আমার জন্য নতুন কিছু নয়। সবসময় নিজের পরিকল্পনা মোতাবেক খেলি। প্রতিপক্ষ বোলাররা আমাকে নিয়ে যে পরিকল্পনা করে উল্টো তার ওপর আক্রমণ করি। অতীতে অনেক পেসারই চাপে ফেলতে চেষ্টা করেছে। ওয়াগনারের মতো সফল কেউ হয়নি। সে এই দিকটায় (বাউন্সার) বিশেষ পারদর্শী। তার বলগুলো বুক থেকে শুরু করে মাথার দিক পর্যন্ত ধেয়ে আসে।’

বিরাট কোহলি ও স্টিভ স্মিথ

টি-টোয়েন্টি, ওয়ানডে এবং টেস্ট সিরিজ খেলতে ইতোমধ্যে অস্ট্রেলিয়ায় অবস্থান করছে টিম ইন্ডিয়া। তাদের আছে একঝাঁক দুর্দান্ত পেসার। যারা কিনা নিজেদের শক্তিমত্তা দিয়ে ঘায়েল করতে চাইবে স্বাগতিকদের। স্মিথ এসব নিয়ে মোটেও ভাবছেন না। বলছেন, তিনি অতিথিদের বিপক্ষে খেলতে মুখিয়ে আছেন।

‘আমাকে আউট করতে বাউন্সার ব্যবহার করলে হয়তো তাদের কাজটা সহজ হবে। এই ডেলিভারিটা সামাল দিতে অনেক ঝামেলা পোহাতে হয়। কিন্তু জীবনে অনেক শট বল খেলে অভ্যস্ত আমি। এটাকে কোন সমস্যা মনে করছি না। খেলার জন্য অপেক্ষা করছি।’ যোগ করেন স্মিথ।