মেন্ডিসকে নিয়ে আশা দেখছে শ্রীলঙ্কা

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তৃতীয় একদিনের ম্যাচে ইনজুরিতে পড়েন কুশাল মেন্ডিস। এজন্য ওয়ানডে সিরিজের বাকি ম্যাচগুলোতে এই ব্যাটসম্যানের থাকা নিয়ে শঙ্কা তৈরি হয়েছিল। তবে সেই শঙ্কা কেটে গেছে অনেকটাই। সুস্থ হয়ে উঠছেন মেন্ডিস। এক প্রতিবেদনে এমনটাই জানিয়েছে ‍বিশ্ব ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থা, আইসিসি।

তৃতীয় ওয়ানডেতে ফিফটি করেছিলেন মেন্ডিস

গত ১৯ জুন রানাসিংহে প্রেমাদাসা ক্রিকেট গ্রাউন্ডে তৃতীয় ওয়ানডেতে ৬ উইকেটের জয় তুলে নেয় শ্রীলঙ্কা। সেই সাথে পাঁচ ম্যাচ সিরিজে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে গেছে স্বাগতিকরা। অস্ট্রেলিয়ার ছুঁড়ে দেওয়া ২৯২ রানের লক্ষ্যে দাসুন শানাকার দল জয়ের বন্দরে পৌঁছে যায় ৯ বল হাতে রেখেই।

তৃতীয় ওয়ানডেতে ৮৭ রানে ব্যাট করার সময় ক্র্যাম্পের শিকার হন মেন্ডিস। মাঠ ছেড়ে যেতে বাধ্য হন। এরপর থেকে তাকে সুস্থ করে তোলার আপ্রাণ চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে ক্রিকেট শ্রীলঙ্কা, এসএলসির মেডিকেল বোর্ড। আগের ম্যাচের ভেন্যুতেই সিরিজের চতুর্থ ওয়ানডেতে আজ মুখোমুখি হবে দুই দল।

শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট

চতুর্থ ম্যাচে জিততে পারলে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ঘরের মাঠে ৩০ বছরের মধ্যে ওয়ানডে সিরিজ জয়ের খরা কাটবে শ্রীলঙ্কার। সবশেষ ১৯৯২ সালে ক্যাঙ্গারুদের বিপক্ষে নিজেদের মাঠে পঞ্চাশ ওভারের সিরিজ জিতেছিল লঙ্কানরা।

চলমান সিরিজে এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক মেন্ডিস। দুটি অর্ধশতকে ২০৯ রান করেছেন ৩০ বছর বয়সী ক্রিকেটার। গুরুত্বপূর্ণ সময়ে দলে তাই মেন্ডিসের প্রয়োজন অনুভব করছেন দলপতি শানাকা।

তিনি বলেন, ‘আমাদের সামনে সিরিজ জেতার দারুণ সুযোগ অপেক্ষা করছে। ১৯৯২ সালের পর আমরা অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ঘরের মাঠে দ্বিপাক্ষিক ওডিআই সিরিজ জিতেছিলাম। তারা বিশ্বের সেরা দলগুলোর মধ্যে একটি। আমি আশাবাদী, শেষটা ভালো করতে পারবো।’