বেশ লম্বা বিরতির পর মাঠে গড়াতে যাচ্ছে উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগ। মঙ্গলবার রাত থেকে শুরু হচ্ছে নক আউট পর্বের রোমাঞ্চ। বাঁচা-মরার রাউন্ডের প্রথম দিন প্রথম লেগের দুটি ম্যাচের মঞ্চায়ন হবে। এদিন মাঠে নামবে এফসি বাসেল, ম্যানচেস্টার সিটি, জুভেন্টাস ও টটেনহাম।
সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে অন্যতম সেরা দল হয়ে উঠেছে ম্যানচেস্টার সিটি। তবে প্রায় বছরব্যাপী ইংলিশ ফুটবল কাঁপালেও ইউরোপের মঞ্চে কেমন যেন চুপসে যায় সিটিজেনরা। 'দেশে বাঘ বিদেশে ভেড়া' এমন অপবাদও তো শুনতে হয়েছে ইংলিশ ক্লাবটিকে। এবার সেই অপবাদ ঘোচানোর পালা।
নিজেদের প্রমাণের সম্ভাব্য সেরা সুযোগও পাচ্ছে সিটি। পেপ গার্দিওলার অধীনে ইতিহাদের ক্লাবটি আছে ইতিহাসে সেরা ফর্মে। ১৫ পয়েন্ট নিয়ে ‘এফ’ গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে নকআউট পর্বের টিকিট কেটেছে সিটি। কোয়ার্টার ফাইনালে উঠার অভিজানে গার্দিওলার ছাত্রদের প্রথম পরীক্ষা সেন্ট জ্যাকব পার্কে, সুইস ক্লাব এফসি বাসেলের বিপক্ষে। লিগের ইতিহাসে এবারই প্রথম মুখোমুখি হতে যাচ্ছে বাসেল-সিটি।
মৌসুমের শুরু থেকে প্রায় অপ্রতিরোধ্য সিটির দিকে চোখ থাকবে এটা ঠিক, তবে নকআউট পর্বের শুরুর রোমাঞ্চে পাদপ্রদীপে থাকবে তুরিনোর মহারণটি। যেখানে ইতালিয়ান জায়ান্ট জুভেন্টাসের মুখোমুখি হবে ফর্মের তুঙ্গে থাকা টটেনহাম হটস্পার। উত্তর লন্ডনের ক্লাবটিকে আতিথেয়তা দেওয়ার আগে সিরি’এ লিগে জয় দিয়ে নিজেদের প্রস্তুতি সেরে রেখেছে জুভরা।
ইউরোপের মঞ্চে এবারই প্রথম সাক্ষাৎ হচ্ছে দল দুটির। তবে প্রদর্শনী ম্যাচ ও আন্তর্জাতিক চ্যাম্পিয়নস কাপে পরস্পরের মুখোমুখি হওয়ার অভিজ্ঞতা আছে তাদের। যেখানে তাদের সাফল্য ব্যর্থতা প্রায় একই সূতোয় গেঁথে আছে। ২০১৬ সালে প্রথমবারের লড়াইয়ে জিতেছিল জুভেন্টাস। গত বছর সেই হারের মধুর প্রতিশোধ নিয়েছে টটেনহাম। এবার একে অন্যকে ছাড়িয়ে যাওয়ার পালা।
