নাটকীয় জয়ে বিশ্বকাপ শুরু ইংল্যান্ডের

রাশিয়া বিশ্বকাপের শুরুটা ভুলে যাওয়ার মতোই হয়েছে কয়েকটি বড় দলের জন্য। মেক্সিকোর কাছে হেরে অঘটনের শিকার হয়েছে জার্মানি। ড্র করেছে শিরোপা প্রত্যাশি স্পেন, ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনা। ড্র চোখ রাঙাচ্ছিল ইংল্যান্ডকেও। নাহ, শেষ পর্যন্ত আশঙ্কাটা সত্যি হয়নি।

ম্যাচের অন্তিম প্রহরে হ্যারি কেনের দুর্দান্ত হেডে কপাল পুড়ে তিউনিসিয়ার। ভোলগাগ্রাদে ‘জি’ গ্রুপের দ্বিতীয় ম্যাচে ২-১ গোলের নাটকীয় জয় তুলে নেয় সাবেক চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড। পুরো সময় ইংলিশদের সঙ্গে দাঁতে দাঁত চেপে লড়াই করার পরও পরাজয়ের তিক্ত স্বাদ পেতে হয় উত্তর আফ্রিকার দলটিকে।

উরুগুয়ে ছাড়া জয় দিয়ে এবারের বিশ্বকাপ শুরু করতে পারেনি চ্যাম্পিয়ন কোনো দল। জয়বঞ্চিত হওয়ার পরিস্থিতি হয়েছিল ইংলিশদেরও। দ্বিতীয়ার্ধের যোগ করা সময়ে ত্রাতার ভূমিকায় হাজির হন হ্যারি কেন। গোল করে ইংল্যান্ডকে এনে দেন মহামূল্যবান তিন পয়েন্ট। কর্নার থেকে উড়ে আসা বলটা ফ্লিক করেন হ্যারি ম্যাগুরি। তার ওই ক্রস থেকেই মাথা ছুঁয়ে জয়সূচক গোলটি করেন অধিনায়ক কেন।

অ্যাশলি ইয়ং, গ্যারি কাহিল, জেমি ভার্ডির মতো অভিজ্ঞ খেলোয়াড়রা পাননি দলের দায়িত্ব। ২৪ বছর বয়সী তরুণ কেনের হাতেই নেতৃত্ব তুলে দিয়েছেন ইংল্যান্ডের ফুটবকর্তারা। প্রথম ম্যাচে দলকে জিতিয়ে বিশ্বকাপে নিজের অভিষেকটাই রাঙিয়ে দিলেন টটেনহাম স্ট্রাইকার।

একের পর এক চমক চলছে রাশিয়া বিশ্বকাপে। হোঁচট খাচ্ছে ফেভারিট দলগুলো। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে জিতলেও বেশ কাঠখড় পোড়াতে হয়েছে জায়ান্ট ফ্রান্সকে। বেলজিয়াম-ইংল্যান্ড কেমন করে সেটাই দেখার অপেক্ষায় ছিলেন ফুটবলপ্রেমীরা। গ্রুপের প্রথম ম্যাচে পানামাকে ৩-০ গোলে বিধ্বস্ত করে ফেভারিট তকমার মূল্যায়ন করেছে বেলজিয়াম। বেলজিয়ানরা যতটা সহজে জিতেছে, ততোটা সহজে অবশ্য জয়ের মুখ দেখতে পারেনি ইংলিশরা।

সোচিতে ম্যাচটা জমে ওঠে শুরুতেই। ৩৫ মিনিটের মধ্যে পাল্টা পাল্টি গোল করে ইংল্যান্ড ও তিউনিসিয়া। ১১ মিনিটে বিশ্বকাপে নিজের প্রথম গোলে ইংলিশদের এগিয়ে দেন কেন। কিন্তু লিডটা ধরে রাখতে পারেনি সাবেক চ্যাম্পিয়নরা। ২৪ মিনিট পর পেনাল্টি থেকে তিউনিসিয়াকে সমতায় ফেরান ফেরজানি সাস্যি।

অবশ্য ইংল্যান্ড দ্বিতীয় গোলটা পেতে পারতো বিরতির আগেই। কিন্তু প্রথমার্ধের শেষ মিনিটে বেরসিক হয়ে উঠেছিল তিউনিসিয়ার গোলপোস্ট। তাতেই গোলবঞ্চিত হন ইংলিশ তারকা জেসে লিংগার্ড। তার শটটা বাঁ দিকের পোস্টে লাগার পর বল বেরিয়ে যায় মাঠ থেকে।

আগামী শনিবার দ্বিতীয় ম্যাচে ফের অগ্নিপরীক্ষা দিতে হচ্ছে তিউনিশিয়াকে। মস্কোতে ওই ম্যাচে শক্তিশালী বেলজিয়ামের মুখোমুখি হবে আফ্রিকার দলটি। পরদিন নিঝনি নোভরোগোরাদে পানামাকে মোকাবেলা করবে সাবেক চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড। দুটি ম্যাচই বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যায় ছয়টায় মাঠে গড়াবে।