ম্যানইউর রাতে শিরোপার আরো কাছে লিভারপুল

ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও লিভারপুল। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের আগের রাউন্ডে বিগ ম্যাচে ড্র করেছে দুই দলই। ম্যানইউ ১-১ গোলে পয়েন্ট ভাগাভাগি করেছে টটেনহামের মাঠে। আর মার্সিসাইড ডার্বিতে লিভারপুলকে গোলশূন্য ব্যবধানে রুখে দিয়েছে স্বাগতিক এভারটন। দুই দলই রাজসিক প্রত্যাবর্তন করল; তুলে নিল প্রত্যাশিত বড় জয়।

বুধবার রাতে ঘরের মাঠ ওল্ড ট্রাফোর্ডে অ্যান্থনি মার্শিয়ালের হ্যাটট্রিকের ওপর দাঁড়িয়ে শেফিল্ড ইউনাইটেডকে ৩-০ গোলে বিধ্বস্ত করেছে ম্যানইউ। তিন ঘন্টা পর নিজেদের মাঠ অ্যানফিল্ড স্টেডিয়ামে ক্রিস্টাল প্যালেসকে ৪-০ ব্যবধানে উড়িয়ে দিয়েছে লিভারপুল। লিগের চলতি মৌসুমে এটা অল রেডদের ২৮তম জয়।

দাপুটে এই জয়ে লিগ শিরোপা উদ্ধারের অভিযানে আরো এক ধাপ এগিয়ে গেল ইয়ুর্গেন ক্লপের দল। ৩১ ম্যাচে ৮৬ পয়েন্ট লিভারপুলের। এক ম্যাচ কম খেলে ৬৩ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে আছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটি। আজ চেলসির বিরুদ্ধে জিততেই হবে সিটিকে। অন্যথায় চ্যাম্পিয়ন হয়ে যাবে লিভারপুল। তবে সিটি জিতলেও লিভারপুল পরের ম্যাচেই ৩০ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটাতে পারে।

ক্রিস্টাল প্যালেসের বিরুদ্ধে দুই অর্ধে দুটি করে গোল করেছে লিভারপুল। চারটি গোল করেছেন ভিন্ন চারজন। ২৩ মিনিটে গোল উৎসবের শুরুটা করেন আলেক্সান্ডার-আরনল্ড। প্রথমার্ধের শেষ মুহূর্তে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন মোহাম্মদ সালাহ। বিরতি থেকে ফিরে স্কোর লাইন ৩-০ করেন ফ্যাবিনহো। ৬৯ মিনিটে অতিথিদের কফিনে শেষ পেরেকটি ঠুকে দেন সাদিও মানে।

লিভারপুল দারুণ জয় পেয়েছে সালাহ-মানেদের সম্মিলিত পারফরম্যান্সে। কিন্তু ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড জিতেছে একজনের আগুনঝরা পারফরম্যান্সের ওপর দাঁড়িয়ে। তিনি ফরাসি ফরওয়ার্ড মার্শিয়াল। শেফিল্ডের বিরুদ্ধে দলের তিনটি গোলই করেছেন ২৪ বছর বয়সী এই তারকা। বিরতির আগে জোড়া গোল; দ্বিতীয়ার্ধে হ্যাটট্রিক স্বপ্নপূরণ।

পেশাদার ফুটবল ক্যারিয়ারে এটাই মার্শিয়ালের প্রথম হ্যাটট্রিক। রেড ডেভিলসদের ফুটবলারদের মধ্যে সবশেষ হ্যাটট্রিকটা ছিল রবিন ফন পার্সির। সেটাও সাত বছর আগে! স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসন থাকাকালীন অ্যাস্টন ভিলার বিরুদ্ধে হ্যাটট্রিক করেছিলেন ডাচ উইঙ্গার। ওই মৌসুমে চ্যাম্পিয়নও হয়েছিল ম্যানইউ। এরপর আর লিগ জেতা হয়নি ম্যানইউর।

এবারো কোনো সম্ভাবনা নেই রেড ডেভিলসদের। তবে এই জয়ে লিগে সেরা চারে থাকার লড়াই জমিয়ে দিল ম্যানইউ। ৩১ ম্যাচে ৪৯ পয়েন্ট নিয়ে আপাতত টেবিলের পাঁচে উঠে এসেছে ওলে গানার সুলশারের দল। ম্যানইউর সমান ম্যাচ ও পয়েন্ট থাকলেও গোলগড়ে পিছিয়ে ছয়ে নেমে গেছে উলভারহ্যাম্পটন। চারে থাকা চেলসির পয়েন্ট ৫১। পশ্চিম লন্ডনের ক্লাবটি অবশ্য একটি ম্যাচ কম খেলেছে।