ইংলিশ লিগ: অঘটনমুক্ত এক রাত

কোনো অঘটন ছাড়াই কাটল ৩৩তম রাউন্ডের প্রথম রাত। প্রত্যাশিত জয় পেয়েছে ফেভারিট ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড, চেলসি, লেস্টার সিটি ও আর্সেনাল। প্রথম তিনটি দলই জিতেছে ঘরের মাঠে; কেবল আর্সেনাল জয় পেয়েছে অ্যাওয়ে ম্যাচ। শনিবার রাতে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচটাতে উলভারহ্যাম্পটনের মাঠে ২-০ গোলে জিতেছে আর্সেনাল।

জয় পাওয়া বাকি তিনটি দলই জয় পেয়েছে তিন গোলের ব্যবধানে। এদের মধ্যে কেবল গোল হজম করেছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ঘরের মাঠ ওল্ড ট্রাফোর্ডে বোর্নমুথের বিপক্ষে ৫-২ ব্যবধানে জয় পেয়েছে রেড ডেভিলসরা। লেস্টার সিটি ৩-০ গোলে হারিয়েছে ক্রিস্টাল প্যালেসকে। সবশেষ ম্যাচে চেলসি ৩-০ গোলে বিধ্বস্ত করেছে ওয়াটফোর্ডকে।

ফেভারিটদের জয়ের রাতে কোনো হের-ফের হয়নি লিগ টেবিলের সেরা পাঁচে। ৫৮ পয়েন্ট নিয়ে লেস্টার সিটি তিনে, এক পয়েন্ট পিছিয়ে চারে চেলসি ও ৫৫ পয়েন্ট নিয়ে যথারীতি পাঁচে থাকল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। তাদের পেছনে আছে যথাক্রমে উলভারহ্যাম্পটন (৫২) ও আর্সেনাল (৪৯)। ৮৬ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে চ্যাম্পিয়ন লিভারপুল। কুড়ি পয়েন্ট পিছিয়ে দুইয়ে থাকল ম্যানচেস্টার সিটি।

উলভারের মাঠে দুই অর্ধের শেষ দিকের দুই গোলে কঠিন জয় পেয়েছে আর্সেনাল। বিরতির আগে উত্তর লন্ডনের ক্লাবটিকে লিড এনে দেন বুকাইও সাকা। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে এটাই প্রথম গোল আফ্রিকান তরুণের। শেষ দিকে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন আলেজান্দ্রে লাকাজেত্তে। আর্সেনাল যতটা কষ্টে জিতেছে ততটাই সহজ জয় পেয়েছে চেলসি। ঘরের মাঠ স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে ওয়াটফোর্ডের বিরুদ্ধে গোল করেন অলিভার জিরার্ড, উইলিয়ান ও রস বার্কলি।

লেস্টার সিটি, চেলসি ও আর্সেনালের মতো অবশ্য গোলপোস্ট আগলে রাখতে পারেনি ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। সাত গোলের ম্যাচে প্রথম ধাক্কা তারাই খেয়েছিল। যা তাতিয়ে দেয় রেড ডেভিলসদের। জোড়া গোল করেন ম্যাসন গ্রিনউড। বাকি গোল তিনটির মালিক মার্কাস রাশফোর্ড, অ্যান্থনি মার্শিয়াল ও ব্রুনো ফার্নান্দেজ।  বোর্নমুথের গোল দুটি করেন স্ট্যানিসলাস ও কিং।

লেস্টার সিটির দারুণ জয়ের নায়ক জেমি ভার্ডি। ম্যাচের শেষ দিকে ক্রিস্টাল প্যালেসের বিরুদ্ধে জোড়া গোল করেন ইংলিশ তারকা। তাতেই দারুণ একটা মাইলফলক ছুঁয়ে ফেলেছেন ভার্ডি। কাল রাতে ইংলিশ লিগে শততম গোলের গণ্ডি ছাড়িয়ে গেছেন লেস্টার সিটির প্রাণভোমরা। স্বাগতিকদের হয়ে অন্য গোলটা করেছেন হেন্যাচো।