এক মাইল পিছিয়ে ছিল রিয়াল!

উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগের ইতিহাসে সবচেয়ে সফল দল রিয়াল মাদ্রিদ। ইউরোপের শীর্ষস্থানীয় এই টুর্নামেন্টে রেকর্ড (সর্বোচ্চ) ১৩ বার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে স্প্যানিশ জায়ান্টরা। এবারো শিরোপা সম্ভাবনা জাগিয়েছিল লস ব্ল্যাঙ্কোসরা। কিন্তু সেমিফাইনালে দুই লেগের বাজে পারফরম্যান্স তাদের আশার সমাধি ঘটিয়ে দিয়েছে।

ঘরের মাঠ আলফ্রেডো ডি স্টিফানো স্টেডিয়ামে প্রথম লেগে চেলসির সঙ্গে পিছিয়ে থেকে ১-১ গোলে ড্র করে রিয়াল মাদ্রিদ। গেল বুধবার ফিরতি লেগে আরো বাজে পারফর্ম করেছে তারা। রক্ষণ, মধ্যমাঠ কিংবা আক্রমণ সব জায়গাতেই নাজুক অবস্থা হয়েছিল জিনেদিন জিদানের দলের। শেষ অবধি রিয়ালকে ২-০ গোলে হারিয়ে ফাইনালে ওঠে চেলসি।

ম্যাচে রিয়াল কতটা বাজে আর চেলসি কতটা দাপুটে ফুটবল খেলেছে তা ফল দেখে বোঝা মুশকিল। এদিন চেলসি ফরওয়ার্ডরা গোলমিসের মহড়া না দিলে বড় লজ্জায় পড়তে হতো রিয়ালকে। ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে চেলসির প্রতিনিধি হিসেবে ম্যাসন মাউন্ট তো বলেই দিলেন, ‘আমরা পাঁচটা গোল পেতে পারতাম।’

সেটা পারেনি চেলসি। তাই বলে আক্ষেপ নেই তাদের। বরং ইস্তাম্বুলের ফাইনালে ইংলিশ লিগ প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার সিটির জন্য প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছে তারা। একই সঙ্গে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের কারণে ফুটবলের সর্বমহল থেকে বাহ্বা দেওয়া হচ্ছে তাদের। বিপরীতে ‍তুমুল সমালোচনা চলছে রিয়াল মাদ্রিদকে নিয়ে।

তবে সমালোচকদের মধ্যে ইংলিশ কিংবদন্তি গ্যারি লিনেকার একটু বেশিই কড়া কথা বলে ফেললেন রিয়াল মাদ্রিদকে নিয়ে। চেলসির প্রশংসা করতে গিয়ে ধুয়ে দিলেন জিদানের দলকে। লিনেকারের ভাষায়, ‘শেষ পর্যন্ত ফাইনালে উঠল চেলসি। ওরা দুর্দান্ত খেলেছে। আমার মনে হয়, আমার দেখা রিয়াল মাদ্রিদের দুর্বলতম দলের চেয়ে এক মাইল এগিয়ে থাকা দল।’

ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড কিংবদন্তি রিও ফার্দিন্যান্ডের চোখে দ্বিতীয় লেগের রিয়াল মাদ্রিদ ছিল বড্ড ‘ক্লান্ত’। বিটি স্পোর্টকে তিনি বলেছেন, ‘হ্যাঁ, ওদের দলে অনেক ভালো খেলোয়াড় আছে। কিন্তু ম্যাচে ওদের অনেক ক্লান্ত মনে হচ্ছিল। ওদের দলটাকে বুড়ো দেখাল আর চেলসিকে মনে হলো তরুণ দল। ওদের ক্ষুধার্ত মনে হচ্ছিল।’