দক্ষিণ এশীয় ফুটবলারদের পাশে ওজিল

যুক্তরাজ্যে দক্ষিণ এশিয়ান লোকের সংখ্যা ৩০ লাখের বেশি, যা দেশটির মোট জনসংখ্যার সাত শতাংশ। অথচ দেশটির হয়ে পেশাদার ফুটবলে তাদের তেমন কোনো প্রতিনিধিত্ব নেই। এই ভারসাম্যহীনতা দূর করতে উদ্যোগী হয়েছেন আর্সেনাল এবং জার্মানির সাবেক তারকা ফুটবলার মেসুত ওজিল। এ নিয়ে একটি প্রতিবেদন তৈরি করেছে ‘দ্য এক্সপ্রেস ট্রিবিউন’।

মেসুত ওজিল ও কাশিফ সিদ্দিকি

সম্প্রতি ফুটবল বিষয়ক একটি ডেভেলপ সেন্টার উদ্বোধন করে সাবেক জার্মান তারকা দক্ষিণ এশিয়ান ফুটবলারদের পাশে দাঁড়ানোর প্রতিশ্রুতি দেন। এর মাধ্যমে তিনি যুক্তরাজ্যের পেশাদার ফুটবলে দক্ষিণ এশিয়ানদের অংশগ্রহণ বৃদ্ধির আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন।

ব্রিটেনের ব্র্যাডফোর্ডে দক্ষিণ এশীয়দের বসবাস বেশি। সেখানেই ইউনিভার্সিটি অব ব্র্যাডফোর্ডে সাবেক ব্রিটিশ দক্ষিণ এশীয় ফুটবলার কাশিফ সিদ্দিকীর ফুটবল ফর পিস এবং এফএ’র উদ্যোগে মেসুত ওজিল ডেভেলপমেন্ট সেন্টার চালু করা হয়েছে।  সেন্টারটি ব্র্যাডফোর্ড সিটির ট্রেনিং গ্রাউন্ডে ফুটবল ও লাইফ স্কিল সেশন পরিচালনা করবে।

মাঠে মেসুত ওজিল, ফাইল ছবি

ব্রিটিশ ফুটবলে দক্ষিণ এশীয়দের অস্বাভাবিক কম অংশগ্রহণ নিয়ে বিস্ময় প্রকাশ করেছেন ওজিল। তিনি বলেন, ‘বিষয়টি নিয়ে আমি সবসময়ই বিস্মিত ছিলাম। বরাবরই দেখেছি দক্ষিণ এশীয়দের কেবল সমর্থক হিসেবেই থাকতে হয়। অথচ পেশাদার খেলোয়াড় বা কোচ হিসেবে তাদের অংশগ্রহণ দেখি না। আমি তাদের সহায়তা করতে চাই। মাঠ ও মাঠের বাইরে সফল হওয়ার সুযোগ দিতে চাই।’

ওজিল নিজের অভিজ্ঞতা থেকে বলেন, আমি জাতিগতভাবে বৈচিত্র্যময় পটভূমি থেকে এসেছি। ফলে চ্যালেঞ্জগুলো বুঝতে পারি। আশা করি, ‘ফুটবল ফর পিস মেসুত ওজিল সেন্টার’ তাদের দরকারি প্ল্যাটফর্মে পরিণত হবে। সেন্টারটি দক্ষিণ এশিয়ানদের সাথে বৃহত্তর ফুটবল সম্প্রদায়ের মধ্যে সম্পর্ক গড়ে তুলতে সাহায্য করবে। এর প্রেক্ষিতে অভিভাবকদের জন্যও বিভিন্ন কর্মশালার আয়োজন করা হবে।

ফুটবল ফর পিসের সহ-প্রতিষ্ঠাতা কাশিফ সিদ্দিকী বলেন, ‘ফুটবল আমাকে অনেক কিছু দিয়েছে। এখন মেসুত ওজিলের সাথে কাজ করে আমরা একটি প্ল্যাটফর্ম তৈরি করতে চাই, যা পেশাদার ক্লাব এবং আমাদের মধ্যে প্রয়োজনীয় একটি কাঠামো গড়ে দেবে।’