কোচের পাশে দাঁড়ালেন ইংলিশ ডিফেন্ডার

নেশন্স লিগে কোনোভাবেই দুর্দশা পাশ কাটাতে পারছে না ইংল্যান্ড। টানা তিন ম্যাচ খেললেও এখনো জয়বঞ্চিত ইংলিশরা। ব্যর্থতার ঘেরা টোপে আটকে থাকায় সমালোচনার তীরে বিদ্ধ হচ্ছেন দলটির হেড কোচ গ্যারেথ সাউথগেট। এমতাবস্থায় গুরুর পাশে দাঁড়িয়েছেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ইংলিশ ডিফেন্ডার হ্যারি মাগুইরে।

সুযোগ নষ্ট করে গোলমুখ খুলতে পারেনি ইংল্যান্ড

হাঙ্গেরির কাছে ১-০ গোলে হেরে নেশন্স লিগের যাত্রা শুরু করে ইংল্যান্ড। দ্বিতীয় ম্যাচেও তেমন কিছুরই পুনরাবৃত্তি হতে পারত। জার্মানির বিপক্ষে ম্যাচের ৮৭ মিনিট পর্যন্ত ১-০ ব্যবধানে পিছিয়ে ছিল ইউরোপ জায়ান্টরা। শেষ মুহূর্তে সফল স্পট কিক থেকে দলের এক পয়েন্ট নিশ্চিত করেন অধিনায়ক এবং অন্যতম সেরা তারকা খেলোয়াড় হ্যারি কেন।

তৃতীয় ম্যাচে গতকাল ইংলিশদের প্রতিপক্ষ ছিল ইতালি। এদিনও জয়ের মুখ দেখা হয়নি সবশেষ ইউরোর রানার্সআপদের। অসংখ্য সুযোগ নষ্টের ভীড়ে রবার্তো মানচিনির দলের সাথে গোলশূন্য ড্র করেছে সাউথগেটের দল। তিন ম্যাচ শেষে দুই পয়েন্ট নিয়ে ‘এ’ লিগের তিন নম্বর গ্রুপের তলানিতে অবস্থান করছে তারা। আগামী ১৫ জুন ঘরের মাঠে হাঙ্গেরির বিপক্ষে খেলবে দলটি।

মাগুইরে ও সাউথগেট

বর্তমান ইংল্যান্ড দল কোন পর্যায়ে আছে সেটা বোঝার জন্য সবশেষ ইউরোর কথা স্মরণ করতে বলছেন মাগুইরে। ইতালির বিপক্ষে ম্যাচ শেষে বিবিসি রেডিও ফাইভ লাইভকে এই সেন্টার ব্যাক বলেন, ‘গত চার বছরে দলের রেকর্ড কোচের (সাউথগেট) হয়ে কথা বলবে। আপনি যখন সর্বোচ্চ স্তরে খেলেন তখন চাপ, যাচাই-বাছাই, সমালোচনা থাকবেই। যখন জিততে পারবেন না তখন সমালোচনা হবে।’

‘গত কয়েকটি ম্যাচে আমরা পর্যাপ্ত গোল করতে পারিনি। কিন্তু এভাবে খেলে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে উঠেছিলাম। ইউরোতে জয়ের খুব কাছে ছিলাম। পেনাল্টি শ্যুট আউটে আমরা পেরে উঠিনি। যেটা সবশেষ কয়েক বছরে আমাদের সবচেয়ে বড় সাফল্য।’ যোগ করেন মাগুইরে।