রান তাড়ার নতুন মন্ত্র শেখাচ্ছে ইংল্যান্ড

অ্যাডিলেডে ২০১৫ ওয়ানডে বিশ্বকাপে বাংলাদেশের কাছে হেরেছিল ইংল্যান্ড। তারপর থেকে একদিনের ক্রিকেটের সংজ্ঞাই যেন নতুন করে লিখে যাচ্ছে ইংলিশরা। বিস্ফোরক ব্যাটিংয়ে হরহামেশা ৪০০ রান করছে দলটি। এবার টেস্ট ক্রিকেটেও ‘নতুন’ রঙ ছড়াচ্ছে। যেটিকে ‘টেস্ট ক্রিকেটে বিপ্লব’ বলেই অ্যাখ্যায়িত করা হচ্ছে।

রান তাড়ার নতুন মন্ত্র শেখাচ্ছে ইংল্যান্ড

টেস্টের চতুর্থ ইনিংস ছোট টার্গেট তাড়া করাও ভীষণ চাপের বিষয়। কিন্তু এই চ্যালেঞ্জিং কাজটাকেই ‘ডাল-ভাতের’ মতো সহজে হজমযোগ্য করে ফেলছে ইংল্যান্ড। চতুর্থ ইনিংসে রান তাড়া করার নতুন মন্ত্রই গত চার টেস্টে দেখিয়েছে তারা।

সম্প্রতি নিউজিল্যান্ড সিরিজ দিয়েই পালাবদলের শুরুটা হয়েছিল। আগের ১৭ টেস্টে জো রুটের নেতৃত্বে মাত্র ১টি জয় ছিল তাদের। নতুন অধিনায়ক বেন স্টোকসের সঙ্গে ড্রেসিংরুমেও নতুন হেড মাস্টার হিসেবে ব্রেন্ডন ম্যাককালামকে নিয়োগ দেয় ইসিবি। তারপর থেকেই ক্রিকেট দুনিয়াকে তাক লাগানোর শুরু।

২৭৭, ২৯৯, ২৯৬ নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে তিন টেস্টেই চতুর্থ ইনিংসে এই স্কোরগুলো তাড়া করে জিতেছে ইংল্যান্ড। এজবাস্টনে স্বাগতিকদের আরও বড় চ্যালেঞ্জ দিয়েছিল ভারত, ৩৭৮ রান। অথচ এই স্কোরকেই মামুলি বানিয়ে ফেলল ইংলিশরা।

এজবাস্টনে ৭৬.৪ ওভারেই ৩ উইকেটে ৩৭৮ রান তুলে ফেলে ইংল্যান্ড। জো রুট, জনি বেয়ারস্টোর জোড়া সেঞ্চুরিতে মঙ্গলবার ৭ উইকেটে ভারতকে হারিয়েছে স্টোকস বাহিনী। দুই দলই গড়েছে রেকর্ড, চতুর্থ ইনিংসে এর আগে কখনোই এত বেশি রান তাড়া করে জেতেনি ইংল্যান্ড। অন্যদিকে এত বড় পুঁজি গড়ে অতীতে কখনোই হারেনি ভারত।

করোনার কারণে ২০২১ সালে পাঁচ ম্যাচ টেস্ট সিরিজের চারটি খেলেই দেশে ফিরে আসে ভারত। ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে ছিল ভারত। এক বছর পর সিরিজের পাঁচ নম্বর টেস্টটি খেলতে আসা ভারতকে উড়িয়ে দিলো ইংল্যান্ড। জাসপ্রিত বুমরাহর নেতৃত্বাধীন দলটার সিরিজ জয়ের আশা পূরণ হলো না। ২০০৭ সালের পর থেকে ইংল্যান্ডে সিরিজ জেতা হয়নি ভারতীয় দলের। পাঁচ ম্যাচের সিরিজ (২-২) ড্র হলো।

ম্যাচের চতুর্থ দিনেই মূলত জয়ের কাজটা প্রায় সেরে রেখেছিল ইংল্যান্ড। ১০৯ রানে ৩ উইকেট পতনের পর দলের হাল ধরেন রুট-বেয়ারস্টো। পঞ্চম দিনে জয়ের জন্য ইংলিশদের দরকার ছিল ১১৯ রান। মাত্র দেড় ঘন্টায় সেই আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করে ফেলে স্বাগতিকরা। রুট ও বেয়ারস্টো উভয়েই সেঞ্চুরি করেছেন। অবিচ্ছিন্ন থেকে দলের জয় নিশ্চিত করেই মাঠ ছেড়েছেন তারা।

চতুর্থ উইকেটে ২৬৯ রানের জুটি গড়েন এ দুজন। রুট ২৮তম সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন, বেয়ারস্টো পান ১২তম সেঞ্চুরির দেখা। গত ৫ ইনিংসে এটি তার চতুর্থ সেঞ্চুরি। ঈর্ষণীয় ফর্মে থাকা বেয়ারস্টো ম্যাচের দুই ইনিংসেই সেঞ্চুরি করেছেন। ম্যাচ সেরাও নির্বাচিত হয়েছেন ১১৪ রান করা এই ইংলিশ ব্যাটসম্যান। রুট অপরাজিত ১৪২ রান করেন। পাঁচ ম্যাচে ৭৩৭ রান ও ২ উইকেট নিয়ে সিরিজ সেরা হন রুট।