বিশ্বকাপেই নিজের শেষ দেখছেন না মডরিচ

৩৭ বছর বয়সী একজন মানুষকে বুড়ো বলা নেহায়েত বাড়াবাড়ি। তবে সেটা যদি হয় একজন ফুটবলার তাহলে বিষয়টা ভিন্ন। সচরাচর এই বয়সে পা রেখে অবসরের ঘণ্টা বাজিয়ে দেন ফুটবলাররা। মনোযোগ দেন কোচিং, ধারাভাষ্য বা অন্য কোনো কিছুতে। অথচ স্রোতের বিপরীতে হাঁটছেন লুকা মডরিচ।

লুকা মডরিচ

জাতীয় দলের হয়ে বেশ সফল মডরিচ। খেলেছেন চারটি বিশ্বকাপ। সবশেষ দুটি বিশ্বমঞ্চের স্মৃতি তো আলাদাভাবেই মনে রাখবেন তিনি। ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপে ফ্রান্সের কাছে হেরে রানার্সআপ হয় ক্রোয়েশিয়া। এবার মরক্কোকে পরাজিত করে তৃতীয় হয়েছে জ্লাটকো ডালিচের দল।

বয়স বাড়ার পাশাপাশি অর্জনের পাল্লায় বেশকিছু পালক যুক্ত হওয়ায় চলমান কাতার বিশ্বকাপেই মডরিচের শেষ দেখে ফেলেছিলেন অনেকেই। সেসব ধারণাকে মিথ্যা প্রমাণ করলেন রিয়াল মাদ্রিদের এই তারকা মিডফিল্ডার। জানিয়ে দিলেন, এখনই থামতে চান না তিনি। খেলতে চান ২০২৪ সালের ইউরোতেও।

বেইন স্পোর্টসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মডরিচ বলেন, ‘এখনও জাতীয় দলের হয়ে খেলা উপভোগ করছি। আমি সুখে আছি। আমার মনে হয় এখনও সেরা পর্যায়ে পারফর্ম করতে পারবো। আমি নেশন্স লিগ পর্যন্ত খেলে যেতে চাই। এরপর আমি ইউরো নিয়ে ভাববো। আপাতত আমি ধাপে ধাপে আগাবো। বাকিটা দেখা যাক।’

ক্রোয়েশিয়ার ক্লাসের প্রধান শিক্ষক ডালিচও চান খেলা চালিয়ে যাক মডরিচ, ‘সে আমাদের অধিনায়ক। ক্রোয়েশিয়ার বিগ বস। এই বয়সে এসেও সে দুর্দান্ত খেলে যাচ্ছে। সে খেলছে বিশ বছরের তরুণের মতো। অনেকে মনে করছে জাতীয় দলের হয়ে মডরিচের ক্যারিয়ার শেষ। আমার কাছে তেমন কিছু মনে হয় না। আশাকরি সে আমাদের সাথে আরও দীর্ঘ সময় ধরে থাকবে।’