যেভাবে প্রিমিয়ার লিগ জিততে পারে আর্সেনাল

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে গেল বৃহস্পতিবারে অনুষ্ঠিত দুই দলের ‘অলিখিত ফাইনাল’ হারার পর অনেকে এরই মধ্যে ট্রফিটা তুলে দিতে চাইছেন ম্যানচেস্টার সিটিকে। আর্সেনাল কোচ মিকেলে আর্তেতা অবশ্য গতকাল সোমবার স্মরণ করিয়ে দিতে চাইলেন যে টুর্নামেন্ট এখনও শেষ হয়নি। তবে তিনি এটা স্বীকার করেন যে প্রিমিয়ার লিগের চাবিকাঠি এখন সিটির হাতেই।

আর্সেনাল

আর্সেনাল কোচ এখনও ভরসা রাখছেন শিষ্যদের ওপর। তা তিনি রাখতেই পারেন। কারণ এই দলটা নিয়ে আর্সেনাল এতদূর আসবে সেটাই বা মৌসুম শুরুর আগে ক’জনে ভেবেছিলেন। কিন্তু আর্তেতার দল মৌসুম শুরু হওয়ার পর থেকে এক প্রকার অপ্রতিরোধ্য গতিতে খেলেছে। একটা সময় তো অনকের চোখে প্রিমিয়ার লিগ ট্রফির একমাত্র দাবিদার গানারদেরই ভেবে রেখেছিল।

সেই আর্সেনাল পথ হারাল। টুর্নামেন্টের শেষ দিকে এসে দলটিকে তাদের শীর্ষস্থানটাও ম্যানসিটির কাছে ছেড়ে দিতে হলো, তা এক ম্যাচ বেশি খেলে। সবশেষ চার ম্যাচে জিততে পারেনি আর্সেনাল। এর মধ্যে সিটির বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচটি হেরেছে বাজেভাবে। অন্যদিকে গত এপ্রিল মাসে প্রিমিয়ার লিগে কোনো ম্যাচ হারেনি পেপ গার্দিওলার দল। সবশেষ পাঁচ ম্যাচেই তারা পূর্ণ পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছেড়েছে।

এতকিছুর পরও আর্সেনালের সুযোগ আছে প্রিমিয়ার লিগ জেতার। সেজন্য অবশ্য দলটিকে বাকি থাকা পাঁচটি ম্যাচ জিততে হবে, অন্যদিকে ম্যানসিটির হারার অপেক্ষাও করতে হবে। ভাগ্য সহায়তার হাত বাড়ালেই কেবল প্রিমিয়ার লিগ জিততে পারে গানাররা। কারণ নিজের সবগুলো জিতলেই হবে না, সিটিকে হারতে হবে অন্তত দুটি ম্যাচে।

প্রিমিয়ার লিগে ৩৩ ম্যাচ খেলে ৭৫ পয়েন্ট আর্সেনালের। এক ম্যাচ কম খেলে ৭৬ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে অবস্থান করছে ম্যানচেস্টার সিটি। ধরে নিচ্ছি আর্সেনাল তাদের হাতে থাকা বাকি পাঁচ ম্যাচ জিতবে, তাহলে তাদের পয়েন্ট দাঁড়াবে ৯০-এ। ম্যানসিটিও যদি সব ম্যাচ জিতে যায় ৯৪ পয়েন্ট নিয়ে অবধারিত চ্যাম্পিয়ন হবে তারা। এক্ষেত্রে এক ম্যাচে হার এবং এক ম্যাচে ড্র করলে সিটির পয়েন্ট হবে ৯০। দুই দলের সমান পয়েন্ট হলেও গোল ব্যবধানে শিরোপা জিতবে সিটি। কারণ মঙ্গলবারের আগ পর্যন্ত ম্যানসিটি ৮৪ গোল দেওয়ার বিপরীতে গোল হজম করেছে ৩০টি। এর মানে ৫৪ গোলে এগিয়ে ইতিহাদের দলটি। অন্যদিকে ৭৮ গোল দেওয়ার বিপরীতে ৩৪ গোল হজম করেছে আর্সেনাল, এগিয়ে ৪০ গোলে। আর এখানেও সিটির থেকে ১৪ গোলে পিছিয়ে আর্সেনাল। অর্থাৎ সমান পয়েন্ট হলেও গোল ব্যবধানে এগিয়ে থাকার সুবাদে প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা যাবে সিটির ঘরে।

মিকেল আর্তেতা

আর্সেনালকে তাই ভাগ্যের দিকে তাকিয়ে থাকতে হচ্ছে। দুটি ম্যাচ যদি ম্যানসিটি হারে তবেই আর্তেতার দলের সামনে প্রিমিয়ার লিগ জেতার সুযোগ থাকছে। আর্সেনালের সমর্থকদের জন্য হতাশার খবর হচ্ছে- সিটির বাকি থাকা ছয় ম্যাচের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা মতো দল নেই তেমন একটাও। বড় দল ধরলে একমাত্র চেলসিকে ধরা যায়। তবে চলতি মৌসুমে ব্লুজদের যে বাজে ফর্ম তাতে মনে হয় না তারা গার্দিওলার দলকে কোনো চ্যালেঞ্জ জানাতে পারবে। ২১ অনুষ্ঠিত ওই ম্যাচটি আবার সিটির ঘরের মাঠ ইতিহাদে।

এদিকে আর্সেনালের বাকি থাকা পাঁচ ম্যাচের মধ্যে কঠিন প্রতিপক্ষ হতে পারে নিউক্যাসল ইউনাইটেড। ঘরের মাঠে সৌদি মালিকানাধীন দলটি কঠিন পরীক্ষা নেবে আর্সেনালের।

আবার একটা জায়গায় কিছুটা পিছিয়ে থাকতে পারে ম্যানসিটি। সেটা হচ্ছে চলতি মাসে তাদের ব্যস্ত সিডিউল। দুই লেগে ১০ মে এবং ১৮ মে সিটিকে উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমিফাইনালে রিয়াল মাদ্রিদের মখোমুখি হতে হচ্ছে। এরপর আগামী মাসের ৩ তারিখে এফএ কাপের ফাইনাল ম্যাচ আছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে। অন্যদিকে আর্সেনালের সামনে প্রিমিয়ার লিগ বাদে কোনো অতিরিক্ত ম্যাচের চাপ নেই।

আর্সেনাল কি পারবে প্রিমিয়ার লিগের ১৪তম শিরোপা জিততে? প্রায় ২০ বছরের শিরোপা খড়া কাটাতে ভাগ্য তাদের পক্ষে কতটা সহায়ক হয় সেটাই দেখার অপেক্ষা। নাকি টানা তৃতীয়বারের মতো প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জিততে যাচ্ছে ম্যানচেস্টার সিটি।