‘চেনা’ রাসেলের খোঁজ পেল কলকাতা

ঝড়ো ইনিংস খেলবেন, দলকে জেতাবেন, আন্দ্রে রাসেলের কাছে সবার প্রত্যাশা তো এমনই থাকে। যদিও এবারের আইপিএলে কোনোভাবেই নিজের দায়িত্বে সেরাটা দিতে পারছিলেন না এই ওয়েস্ট ইন্ডিয়ান তারকা ক্রিকেটার। অবশেষে চেনা রাসেলকে খুঁজে পেয়েছেন কলকাতা নাইট রাইডার্সের অধিনায়ক নিতিশ রানা।

রানা ও রাসেল

নিজেদের সবশেষ ম্যাচে পাঞ্জাব কিংসকে ৫ উইকেটে হারিয়েছে কলকাতা। আগে ব্যাট করে ১৭৯ রান জড়ো করে পাঞ্জাব। লক্ষ্য তাড়ায় শেষ দুই ওভারে কলকাতার দরকার ছিল ২৬ রান। এমতাবস্থায় ত্রাতার ভূমিকায় হাজির হন রাসেল। ১৯তম ওভারে হাঁকান তিনটি ছক্কা।

শেষ ওভারে রান আউট হওয়ার আগে ২৩ বলে ৪২ রানের মহাগুরুত্বপূর্ণ ইনিংস খেলেন রাসেল। খুব স্বাভাবিকভাবেই ম্যাচসেরার পুরস্কার উঠেছে তার হাতে। এর মাধ্যমে চলমান আসরে প্রথমবারের মতো রাসেলের পারফরম্যান্সে ভর দিয়ে ম্যাচ জিতল কলকাতা।

রাসেলের প্রশংসা করলেও শেষদিকে ধারাবাহিকতা না ধরে রাখতে পারায় বোলারদের ওপর ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন রানা। তিনি বলেন, ‘ইতোমধ্যে আমরা দলটি ম্যাচ খেলে ফেলেছি। প্রত্যেকেই রাসেলের এমন একটা দিন দেখার অপেক্ষা ছিলাম। সে শুধু এরকম একটা ইনিংস খেলতে পারছিল না। আমি শুরু থেকেই তাকে অনুপ্রাণিত করার চেষ্টা করি। ওকে বলেছি, তুমি আগেও আমাদের অনেক জিতিয়েছ। আমি জানি, এবারও তুমি আমাদের একটি ম্যাচে জেতাবে।’

‘ব্যাটিং করার সময় আমার কাজই ছিল একপাশ আগলে রাখা। আমরা সবাই মিলে একটি বড় ওভারের খোঁ করছিলাম। উইকেট থেকে আমরা সাহায্য পেয়েছি। আমাদের বোলাররা শেষদিকে বাজে বল করেছে। এজন্য আমি কিছুটা রেগে ছিলাম। কেননা এটা ১৬০-৬৫ রানের উইকেট না।' যোগ করেন রানা।