গার্দিওলাকে সিটির ‘উপহার’

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে জয়ের ধারা অব্যাহত রেখেছে ম্যানচেস্টার সিটি। রোববার রাতে শেফিল্ড ইউনাইটেডের মাঠে ২-১ গোলে জিতেছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা। লিগের চলতি মৌসুমে এটা সিটিজেনদের তিন ম্যাচে টানা তৃতীয় জয়। সিটি ছাড়া লিগের বাকি ১৯টি দলই পয়েন্ট হারিয়েছে।

উদযাপন করতে গ্যালারির খুব কাছে গেলে আর্লিং হাল্যান্ডের কাঁধে চড়ে বসেন এক ভক্ত

এদিন সিটিও অবশ্য পয়েন্ট হারানোর ঝুঁকিতে পড়েছিল। ৮৭ মিনিট পর্যন্ত স্কোর লাইন ছিল ১-১। পরের মিনিটে রদ্রির দারুণ গোল ম্যাচের ভাগ্য সিটির পক্ষে নির্ধারণ করে দেয়। ইংলিশ লিগে এ নিয়ে টানা ১৮ ম্যাচ জিতল সিটি। তন্মধ্যে গত মৌসুমে ধারাবাহিক ১৫টি ম্যাচ জিতেছিল ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা।

শেফিল্ডের মাঠে প্রথমার্ধ শেষ হয় নিষ্ফলা লড়াইয়ে। ৬৩ মিনিটে গোলমুখ খোলেন নরওয়েজান স্ট্রাইকার আর্লিং হাল্যান্ড; লিড নেয় সিটি। ৮৫ মিনিটে অতিথিদের গোলটি ফিরিয়ে দেন জেডেন বোগলে; শেফিল্ডকে ফেরান সমতায়। স্বাগতিকদের সমতায় ফেরার আনন্দ অবশ্য একটু পরই মাটি করে দিয়েছেন রদ্রি।

সিটির নাটুকে জয়ে দারুণ একটা মাইলফলক ছোঁয়া হয়ে গেল প্রধান কোচ পেপ গার্দিওলার। ষষ্ঠ কোচ হিসেবে ইংলিশ লিগে ২০০ ম্যাচ জয়ের মাইলস্টোন ছুঁয়েছেন স্প্যানিশ কোচ। তার আগে কোচদের এই এলিট ক্লাবে প্রবেশ করেছিলেন হোসে মরিনহো, ডেভিড ময়েস, হ্যারি রেডন্যাপ, আর্সেন ওয়েঙ্গার ও স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসন।

তবে একটা জায়গায় সবার চেয়ে আলাদ হয়ে থাকলেন গার্দিওলা। কোচদের মধ্যে তিনিই সবচেয়ে কম সময়ে স্বপ্নের মাইলফলকে পৌঁছেছেন। স্প্যানিশ কোচের সময় লেগেছে স্রেফ ২৬৯ ম্যাচ। এর আগে ইংলিশ লিগে দ্রুততম ১৫০ ও ১০০ জয়ের রেকর্ডও গড়েছিলেন সিটি কোচ। এবার গড়লেন আরেক রেকর্ড।

এবারের জয়ে যথারীতি লিগ টেবিলের শীর্ষে উঠল ম্যানচেস্টার সিটি। তিন ম্যাচে নয় পয়েন্ট চ্যাম্পিয়নদের। সিটির পেছনে আছে লন্ডনের তিন ক্লাব; যথাক্রমে ওয়েস্টহাম ইউনাইটেড, টটেনহাম হটস্পার ও আর্সেনাল। তিনটি দলেরই সংগ্রহ সমান তিন ম্যাচে সাত পয়েন্ট। ব্যবধান কেবল গোলগড়ে। লিভারপুল তৃতীয় ম্যাচে জিতলে অবশ্য দুইয়ে উঠে যাবে তারা।