বাবরের ১৫১–ইফতেখারের সেঞ্চুরি, পাকিস্তানের রানপাহাড়

মাঠে গড়িয়েছে এশিয়া কাপ। এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে উদ্বোধনী ম্যাচে নিজেদের চেনা রূপে হাজির হয়েছেন বাবর আজম ও ইফতেখার আহমেদ। বাবরের অনবদ্য ১৫১ রানের সঙ্গে ইফতেখার আহমেদের অপরাজিত ১০৯ রানে ভর করে ৩৪২ রানের বড় সংগ্রহ দাঁড় করিয়েছে পাকিস্তান।

২১৪ রানের জুটি গড়েন বাবর আজম ও ইফতেখার আহমেদ

নিজেদের ঘরের মাঠ মুলতানে দুপুর সাড়ে তিনটায় নেপালের মুখোমুখি হয় পাকিস্তান। টস জিতে আগে ব্যাটিং করার সিদ্ধান্ত নেন পাকিস্তানের অধিনায়ক বাবর আজম। বাবর আজমের সিদ্ধান্তে ওপেনিংয়ে আসেন ফখর জামান ও ইমাম-উল হক। শক্তির বিচারে এগিয়ে থাকলেও শুরুটা ভালো হয়নি পাকিস্তানের। দলীয় ২১ রানে ব্যক্তিগত ১৪ রানে সাজঘরে ফেরেন ফখর। এরপর ইমাম-উলের সঙ্গে জুটি বাঁধেন বাবর আজম। কিন্তু মাত্র ৪ রান যোগ হতেই রান আউট হয়ে সাজঘরে ফেরেন ইমাম-উল হক। ফেরার আগে ১৪ বলে করেন মাত্র ৫ রান।

প্রথমবারের মতো এশিয়া কাপ খেলতে নেমে দারুণ শুরু পেলেও বাবর ও মোহাম্মদ রিজওয়ানের দারুণ ব্যাটিংয়ে খেয় হারিয়ে ফেলে নেপাল। তৃতীয় উইকেট জুটিতে দু'জনের অসাধারণ ব্যাটিংয়ে বড় স্কোরের স্বপ্ন দেখে পাকিস্তান। দুই অভিজ্ঞ ব্যাটার হাঁটছিলও সেই পথেই। কিন্তু দলীয় ১১১ রানে ব্যক্তিগত ৪৪ রানে রিজওয়ানের বিদায়ের পর সালমান আলি আগা মাত্র ৫ রানে সাজঘরে ফিরলে চাপে পড়ে পাকিস্তান।

দলীয় ১২৪ রানে ৪ উইকেট হারালেও অসাধারণ ব্যাটিংয়ে ফিফটি তুলে নেন বাবর। পঞ্চম উইকেট জুটিতে অভিজ্ঞ ইফতেখার আহমেদকে সঙ্গে নিয়ে গড়ে তোলেন অসাধারণ এক জুটি। দু'জনের দুরন্ত ব্যাটিংয়ে চাপ কাটিয়ে উঠে পাকিস্তান। অসাধারণ ব্যাটিংয়ে মাত্র ৪৩ বলে ফিফটি তুলে নেন ইফতেখার। এরপর সেঞ্চুরির উদযাপনে মেতে উঠেন বাবর আজম।

সেঞ্চুরির পর চড়াও হয় বাবরের ব্যাট। ইফতেখারের ব্যাটেও চলতে থাকে চার-ছক্কার ফুলঝুরি। দুজনের অসাধারণ ব্যাটিংয়ে দলীয় ৪৭তম ওভারে তিনশ পেরিয়ে যায় পাকিস্তান। এরপরই দেড়শ রানের মাইলফলক স্পর্শ করেন বাবর আজম। ১০৯ বলে সেঞ্চুরির দেখা পাওয়া বাবর আজম দেড়শো পূর্ণ করেন মাত্র ১২৯ বলে। বাবর আজমের অসাধারণ ব্যাটিংয়ের দিনে ওয়ানডে ক্রিকেটে নিজের প্রথম সেঞ্চুরির দেখা পান ইফতেখার আহমেদ। মাত্র ৬৭ বলে ১০ চার ও ৪ ছক্কায় সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন ইফতেখার।

শেষ পর্যন্ত বাবর আজমের ১৫১ ও ইফতেখারের অসাধারণ ১০৯ রানের ইনিংসে ভর করে ৫০ ওভার শেষে ৩৪২ রান সংগ্রহ করে পাকিস্তান। নেপালের পক্ষে দুটি উইকেট শিকার করেন সোমপাল কামি। সন্দীপ লামিচানে ও করণ কেসি শিকার করেন ১ উইকেট। বাকি দুটি রান আউট। জয়ের জন্য নেপালের লক্ষ্যমাত্রা ৩৪৩ রান।