ছন্দে থেকেই ক্রিকেট ছাড়ছেন মার্শ

এখনও ব্যাট হাতে ধার কমেনি শন মার্শের। নিয়মিত রান করে যাচ্ছেন ৪০ বছর বয়সী এই টপঅর্ডার ব্যাটসম্যান। ব্যাট হাতে নিজের কাজটা করে গেলেও বয়সের বিবেচনায় এবং প্রতিদ্বন্দ্বীতা বেড়ে যাওয়ায় লম্বা সময় ধরে জাতীয় দলের বাইরে আছেন তিনি।

শন মার্শ

সবশেষ ২০১৯ সালের জুনে ওভালে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ওয়ানডে খেলেছেন মার্শ। এরপর আর জাতীয় দলের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করা হয়নি মার্শ ভাইদের বড়জনের। দেশের জার্সিটা অচেনা হয়ে গেলেও ঘরোয়া ও ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ খেলে সময় কাটছিল তার।

এবার সব ধরনের ক্রিকটে থেকেই অবসরের ঘোষণা দিলেন মার্শ। চলমান বিগ ব্যাশ লিগ, বিবিএলে মেলবোর্ন রেনেগেডসের হয়ে সিডনি থান্ডারের বিপক্ষে আসন্ন ম্যাচ দিয়ে দীর্ঘ ক্যারিয়ারের ইতি টানবেন এই ব্যাটার। মার্শ নিজেই বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন।

ক্রিকেট ক্যারিয়ারের বিদায়বেলা দারুণ কাটছে মার্শের। এবারের বিগ ব্যাশে এখন পর্যন্ত খেলেছেন পাঁচ ম্যাচ। ৪৫.২৫ গড় এবং ১৩৮.১৬ স্ট্রাইকরেটে করেছেন ১৮১ রান। পাঁচ ম্যাচের মধ্যে তিনটাতেই অর্ধশতকের দেখা পেয়েছেন ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ায় জন্ম নেওয়া মার্শ।

অবসরের ঘোষণা দিতে গিয়ে মার্শ বলেন, ‘মেলবোর্ন রেনেগেডসের হয়ে খেলতে আমার অনেক ভালো লাগে। গত পাঁচ বছরে এখানে আমার সঙ্গে দারুণ সব মানুষের দেখা হয়েছে। অনেকের সঙ্গে বন্ধুত্বও করেছি। এটা সারাজীবন স্থায়ী থাকবে। আমাদের গ্রুপটা দারুণ। তারা সতীর্থ হিসেবে অসাধারণ। বন্ধু হিসেবে আরও ভালো।’

‘নিজের এই ক্রিকেট যাত্রায় আমি সেসব সতীর্থ ও সমর্থকদের সমর্থনের জন্য কৃতজ্ঞ। আশা করি আমাদের সঙ্গেই থাকবেন। আমাদের এই গ্রুপে অনেক প্রতিভা আছে। এসব প্রতিভা এই গ্রুপকে নেতৃত্ব দিয়ে উপরে নিয়ে যাবে, সেটা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই।’