বাবরের প্রশংসায় পঞ্চমুখ আফ্রিদি, পাশে দাঁড়ালেন সাইম–আজমের

নতুন দায়িত্বে তিন ম্যাচের তিনটিতেই হেরেছেন শাহীন শাহ আফ্রিদি। তার নেতৃত্বে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে কোনো প্রতিরোধ গড়তে পারছে না পাকিস্তান। তবে দলীয় ব্যর্থতা ছাপিয়ে নজর কেড়েছেন বাবর আজম। নেতৃত্ব ছাড়ার পর যেন আরও ভয়ংকর হয়ে উঠেছেন বাবর। তিন ম্যাচের তিনটিতেই তুলে নিয়েছেন ফিফটি।

বাবর আজম (বামে) শাহীন আফ্রিদি (মধ্যে) আজম খান (ডানে)

৫৭, ৬৬ ও ৫৮ – নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে বাবরের শেষ তিনটি ইনিংসের রান এমনই। বাবরের এমন পারফরম্যান্সে খুশি আফ্রিদি। তবে শেষ করতে আসতে না পারায় কিছুটা হতাশ এই পেসার। ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে আফ্রিদি বলেন, ‘বাবর আবারও প্রমাণ করেছেন যে তিনি কতটা ভালো। সে ৩ ম্যাচে ৩টি সেরা ইনিংস খেলেছেন। হ্যাঁ, তিনি খেলাটি শেষ করতে পারেননি। কিন্তু খেলা শেষ করতে আসতে হলে আপনার কিছু সাহায্যের প্রয়োজন। যদি একজন ব্যাটসম্যান তার সঙ্গে থাকত, তাহলে তিনি ম্যাচটি শেষ করতে পারতেন।’

প্রবল সম্ভাবনা জাগিয়ে পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি দলে জায়গা করে নিয়েছেন আজম খান ও সাইম আইয়ুব। প্রথম ম্যাচে আইয়ুব আলো ছড়ালেও হতাশ করেছেন শেষ দুই ম্যাচে। অপরদিকে ১০, ২ ও ১০ – এই ছিল আজমের শেষ তিন ম্যাচের পারফরম্যান্স। দুই তরুণ ক্রিকেটারদের এমন হতাশাজনক পারফরম্যান্সের পরেও তাদের পাশে দাঁড়ালেন আফ্রিদি। তাদের আরও সুযোগ দেওয়ার কথাও জানিয়েছেন এই পেসার।

আফিদি বলেন, ‘সাইম অনেক বড় তারকা হতে পারেন। পাকিস্তানের হয়ে ভালো করার ক্ষমতা ও ক্ষুধা আছে তার মাঝে। সে সবসময় তার সেরাটা দেয়, এমনকি নেটেও। এমন পরিস্থিতিতে, একজন তরুণ ক্রিকেটারদের জন্য এটা সহজ নয়। আমাদের উচিত তাকে কিছু সময় দেওয়া। আর আজম ঘরোয়া ক্রিকেটে ৫/৬ নম্বরে সেরা পারফর্মার। এই পজিশনে তার গড় এবং স্ট্রাইক রেট পাকিস্তানের হয়ে সেরা। আমরা যদি এই খেলোয়াড়দের উপযুক্ত সুযোগ দেই, তাহলে তারা পাকিস্তানের জন্য ভালো করতে পারবে।’