আফ্রিদি সমর্থন করছেন ভারতকে!

শিরোনাম পড়ে হয়তো আপনার খটকা লাগলো। কিন্তু ঘটনা সত্যই। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতকে সমর্থন করছেন পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক শহিদ আফ্রিদি। তাও যেই সেই সমর্থন নয়, একেবারে নিজের দেশের বিপক্ষেই ভারতকে সমর্থন করছেন তিনি!

আগামীকাল, রোববার এজবাস্টনে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে নিজ নিজ প্রথম ম্যাচে পরস্পরের মুখোমুখি হবে ভারত- পাকিস্তান। এই ম্যাচেই আফ্রিদির সমর্থন পাচ্ছেন বিরাট কোহলিরা।

দুই দেশের সম্পর্ক কয়েক বছর ধরে এতোটাই তিক্ত যে, কেউ কারো বিপক্ষে নিজেদের হার দুঃস্বপ্নেও চিন্তা করে না। কিন্তু শহিদ আফ্রিদি মনে করেন, চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির এই ম্যাচে পাকিস্তানের তুলনায় ভারতই বেশি শক্তিশালী এবং ভারতই ম্যাচটি জিততে পারে বলে মনে করেন তিনি।

আইসিসির কোনো ইভেন্টে এখন পর্যন্ত একবারই ভারতকে হারাতে পেরেছে পাকিস্তান। এর বাইরে বিশ্বকাপ, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ; সব জায়গায়ই ভারতের কাছে শুধু হারতেই হয়েছে পাকিস্তানকে।

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ইতিহাস যেহেতু পাকিস্তানের পক্ষে, সেহেতু জয়ের জন্যই অপেক্ষা করছে পাকিস্তানের ক্রিকেটপ্রেমিরা। কিন্তু তাদের অপেক্ষাটা হয়তো শেষ পর্যন্ত আক্ষেপ হয়েই থাকবে। কারণ, শহিদ আফ্রিদি মনে করেন, শক্তির বিচারে ভারত পাকিস্তানের চেয়ে বেশ এগিয়ে।

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি উপলক্ষ্যে শহিদ আফ্রিদি আইসিসির অফিসিয়াল ওয়েবসাইটে বিশেষজ্ঞ কলাম লিখছেন। সেখানেই তিনি ভারত- পাকিস্তান ম্যাচ নিয়ে বলেছেন, এই ম্যাচে পাকিস্তানের তুলনায় ভারতই বেশি শক্তিশালী।

আফ্রিদি লিখেছেন, ‘আমি যেহেতু একজন পাকিস্তানি, আমি তাই পাকিস্তানেরই জয় চাই। কিন্তু সাম্প্রতিক পারফর্ম্যান্সের ইতিহাস বলছে, এই ম্যাচে পাকিস্তানের চেয়ে ভারতই বেশি ফেবারিট।’

খেলোয়াড়ি জীবনে ভারতের বিপক্ষে বহু ম্যাচ খেলেছেন আফ্রিদি। তাতে মনে রাখার মতো অনেক পারফর্মও আছে তার। আফ্রিদি মনে করেন, পাকিস্তান যদি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির এই ম্যাচটাও মনে রাখতে চায়, তবে দায়িত্ব নিতে হবে বোলারদের। সেটা না হলে, পাকিস্তানের কোনো সম্ভাবনাই দেখছেন না সাবেক এই পাকিস্তান অধিনায়ক।