‘আসল কথা হচ্ছে ও দুর্দান্ত একজন খেলোয়াড়’

অনেক আশা নিয়ে চেলসিতে এসেছিলেন মোহাম্মদ সালাহ। কিন্তু মিশরীয় ফরওয়ার্ডের আশাটা পূরণ হয়নি। উল্টো একরাশ হতাশা নিয়ে তাকে ছাড়তে হয়েছে পশ্চিম লন্ডনের ক্লাব। অনেকেরই অভিযোগ ছিল তৎকালীন চেলসি কোচ হোসে মরিনহো বিক্রি করে দিয়েছিলেন সালাহকে।

পর্তুগিজ কোচের রোষাণলে চেলসিতে টিকতে পারেননি সালাহ। এমন অভিযোগও উঠেছিল ব্রিটিশ মিডিয়াতে। কিন্তু অভিযোগটা সরাসরি অস্বীকার করলেন মরিনহো। সালাহর চেলসির ছাড়া নিয়ে নিজের অবস্থান পরিষ্কার করলেন ‘স্পেশাল ওয়ান’।

বৃহস্পতিবার ইএসপিএন ব্রাজিলকে মরিনহো বলেছেন, ‘প্রথমবার সালাহকে নিয়ে আমাকে কথা বলতে হচ্ছে। আমাকে জড়িয়ে যেসব কথা হচ্ছে সেটা অন্যায়। মানুষ বলছে আমি নাকি সালাহকে বিক্রি করে দিয়েছিলাম। অথচ আমিই সালাহকে (চেলসিতে) এনেছিলাম।’

ঠিকই বলছেন পর্তুগিজ কোচ। তার ইচ্ছেতেই এফসি বাসেল থেকে স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে উড়িয়ে আনা হয়েছিল সারাজকে। কিন্তু মিশরীয় তারকা বেশি ম্যাচ খেলতে চাইতেন। যেটা মরিনহোর পক্ষে কঠিন ছিল। তাই মিশরীয় যুবরাজকে ফিওরেন্তিনা এবং পরে রোমায় ধারে খেলতে পাঠান পর্তুগিজ কোচ।

কিন্তু সালাহকে বিক্রির বিষয়ে নিজের কোনো হাত ছিল না বলে দাবি করলেন মৌ। জানালেন ক্লাবই সালাহকে বিক্রি করে দিয়েছে। পর্তুগিজ কোচ বলেছেন, ‘ওকে ধারে পাঠানোর বিষয়ে আমার সমর্থন ছিল। কিন্তু চেলসিই সিদ্ধান্ত নিয়েছিল ওকে বিক্রি করার। ঠিক আছে?’

কেন সালাহকে অন্যত্র পাঠানো হয়েছিল সেটাও বললেন মৌ, ‘তরুণ বয়সে সালাহ এখানে (চেলসিতে) এসেছিল। কিন্তু শারীরীক এবং মানসিকভাবে ও প্রস্তুত ছিল না। সবকিছুই ওর জন্য কঠিন হয়ে উঠেছিল। এ জন্য ওর ইচ্ছেতেই আমরা ফিওরেন্তিনাতে ধারে খেলতে পাঠিয়েছিলাম। এবং ওখানে ও পরিণত হয়ে উঠতে শুরু করে।’

চেলসিতে আড়াই বছরের অধ্যায়ে মাত্র ১৯টি ম্যাচ খেলেছিলেন সালাহ। গোল করেছেন দুটি। সেখান থেকে ফিওরেন্তিনা এবং তারপর রোমায় সালাহকে ধারে খেলতে পাঠায় চেলসি। ২০১৬ সালের আগস্টে মিশরীয় সেনসেশনকে চেলসির কাছ থেকে কিনে নেয় রোমা।

দুর্ভাগ্য সালাহর, ইতালিয়ান ক্লাবটিতেও বেশিদিন থাকা হয়নি তার। গত বছরের জুনে ৪২ মিলিয়ন ইউরোতে লিভারপুলের কাছে সালাহকে বিক্রি করে দেয় রোমা। লিভারপুলের জার্সিতে এই মৌসুমে সালাহর অবিশ্বাস্য পারফরম্যান্স দেখে এখন নিশ্চয়ই কপাল ঠুকছে চেলসি ও রোমা!

অল রেডদের হয়ে ইতোমধ্যেই ৪৩টি গোল করেছেন সালাহ। তার দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের সুবাদে উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগের ফাইনালে এক পা দিয়ে রেখেছে লিভারপুল। মৌসুমজুড়ে দ্যুতি ছড়ানোর পুরস্কার হিসেবে কদিন আগে ইংল্যান্ড ফুটবলের বর্ষসেরার স্বীকৃতি পেয়েছেন ২৬ বছর ছুঁই ছুঁই সালাহ।

পুরনো শিষ্যের বর্তমান অবস্থানে ভীষণ খুশি মরিনহো। তিনি বলেছেন, ‘আবারো বলছি আমি সালাহকে কিনেছিলাম, বিক্রি করিনি। যাহোক সেটা বিষয় না। আসল কথা হচ্ছে ও দুর্দান্ত একজন খেলোয়াড়। আমি সত্যিই খুব খুশি ওর বর্তমান অবস্থানে। ও সব দলের বিপক্ষেই গোল করেছে কিন্তু আমাদের সঙ্গে দুই ম্যাচের একটিতেও পারেনি।’

সালাহ না পারার কারণ হতে পারে ছাত্রের বিষয়ে মরিনহোর জানা-শোনাটা। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে গোল পাননি বলে আফসোস থাকার কথা নয় সালাহরও। লিভারপুলের জার্সিতে অভিষেক মৌসুমে তিনি যা করেছেন তাতেই তো কেঁপে উঠেছে ফুটবল বিশ্ব!