আশা দেখছেন না মালিঙ্গা নিজেও!

ফিটনেস আর ফর্মহীনতার কারণে দল থেকে বাদ পড়েছিলেন লাসিথ মালিঙ্গা। লঙ্কান পেসার মাঠে ফিরলেন ফেরার মতোই। এশিয়া কাপে বল হাতে দ্যুতি ছড়িয়েছেন। সবশেষ ম্যাচে তো রীতিমতো বুড়ো হাড়ের ভেল্কি দেখিয়েছেন। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তুলে নিয়েছেন পাঁচ উইকেট।

এমন পারফরম্যান্সের পরও জিততে পারেনি মালিঙ্গার দল। বৃষ্টি আইনে ইংলিশদের কাছে ৩১ রানে হেরে গেছে লঙ্কানরা। তবে দল হারলেও মালিঙ্গার দুর্দান্ত পারফরম্যান্সটা ছিল মনে রাখার মতোই। মালিঙ্গা ওই বিধ্বংসী স্পেলটা না করলে হয়তো ইংল্যান্ডের দলীয় সংগ্রহ তিন শ ছাড়িয়ে যেতো।

শেষ অবধি নয় উইকেটে ২৭৮ রান তুলতে সক্ষম হয়েছিল ইংলিশরা। অথচ মালিঙ্গা ঝড় শুরুর আগে তিন উইকেটে ১৯০ রান ছিল সফরকারীদের। লঙ্কান পেসারের তোপে পাল্টে যায় ইংলিশদের ইনিংসের সব হিসেব। ৪৪ রানে খরচায় পাঁচ উইকেট নিয়ে মালিঙ্গাই ম্যাচের সেরা বোলার।

এশিয়া কাপ এবং ইংল্যান্ড সিরিজ মিলিয়ে ওয়ানডে ক্রিকেটে ফেরার পর চার ম্যাচ ১০ উইকেট নিয়েছেন মালিঙ্গা। এমন দুর্দান্ত ফর্মও তার দলে জায়গাটা পাকাপোক্ত করতে পারছে না। আগামী বছর ওয়ানডে বিশ্বকাপে মালিঙ্গার খেলা নিয়েও তাই অনিশ্চয়তার মেঘ কাটছে না।

কারণটা কিন্তু ফর্ম নয়, মালিঙ্গার মুটিয়ে যাওয়া এবং ফিটনেস ঘাটতি। অনিশ্চয়তাটা বুঝতে পারছেন লঙ্কান পেসার নিজেও। গণমাধ্যমকে তিনি বলেছেন, ‘(বিশ্বকাপে) আমি সুযোগ পাবো এমনটা আশা করছি না। যদি সুযোগ পাই তাহলে সেরা পারফর্মটাই করতে চেষ্টা করব।’

সুযোগ পান বা না পান, আসন্ন বিশ্বকাপই যে ক্যারিয়ারের শেষ বিশ্বকাপ সেটা অগ্রিম বলে রাখলেন মালিঙ্গা, ‘এটা আমার শেষ বিশ্বকাপ হবে। শ্রীলঙ্কার বিশ্বকাপ দলে জায়গা পাওয়ার জন্য সম্ভাব্য সবকিছু্ করব আমি।’