বিকেলে যুদ্ধ: প্রতিশোধ নাকি পুনারাবৃত্তি?

এক দল পয়েন্ট টেবিলে সবার উপরে থেকে এবং অন্য দল চার নম্বর হিসেবে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে উঠেছে। আজ ম্যানচেস্টারে দুটি দলই মুখোমুখি হচ্ছে। বাংলাদেশ সময় বিকেল সাড়ে তিনটায় প্রথম সেমিফাইনালে পরষ্পরের মোকাবেলা করবে ভারত ও নিউজিল্যান্ড। ম্যাচটি সরাসরি সম্প্রচার করবে মাছরাঙা ও জিটিভি।

এই ম্যাচটা মূলত দুই দলের ব্যাটিং ও বোলিং শক্তির লড়াই। ভারতের আছে ব্যাটিং গভীরতা। দারুণ ছন্দে থাকা ব্যাটসম্যানদের নেতৃত্ব দিচ্ছেন ওপেনার রোহিত শর্মা। আজ নিউজিল্যান্ডের পেস ব্যাটারির কাছে অগ্নিপরীক্ষা দিতে হবে তাদের। যে পরীক্ষায় লিগ পর্বে একবার উৎড়ে গেছে ভারত। এবার তো আরো ভয়ঙ্কর হয়ে উঠেছেন রোহিত। ইতিহাসের প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে এক বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ পাঁচটি সেঞ্চুরি করেছেন তিনি।

রোহিতের অতিমানবীয় ব্যাটিংয়ের কারণে আজকের ম্যাচে ফেভারিট ভারত। রবিন লিগ রাউন্ডের পারফরম্যান্স ভারতীয়দের প্রতি প্রত্যাশা বাড়িয়ে দিয়েছে। তাই আজকের ম্যাচে প্রত্যাশার চাপে থাকবেন কোহলিরা। কিন্তু সেমিফাইনালে 'ফেভারিট' কোনো শব্দ নেই এমনটা হুঁশিয়ারি দিয়ে রেখেছেন নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন।

চলতি আসরে এশিয়ার একমাত্র প্রতিনিধি হিসেবে টিকে আছে ভারত। তাই সেমিফাইনালে উপমহাদেশের সবকটি দলের সমর্থন পাচ্ছে তারা। এমনকি পাকিস্তানও চাইছে ভারত ফাইনালে উঠুক, জিতুক শিরোপা। তা ছাড়া এই মুহূর্তে নিজেদের হারিয়ে খুঁজছে নিউজিল্যান্ড। হেলেছে শেষ তিন ম্যাচ। বিশ্বকাপের প্রথম দুই সপ্তাহে টেবিলের শীর্ষে থাকা দলটাই কোনোরকম উঠেছে শেষ চারে।

শেষ চারের লড়াইটা আসলে ভারতের ব্যাটিং বনাম নিউজিল্যান্ডের পেসারদের। শীর্ষ কজন বোলাররের মধ্যে কিউইদের আছেন কয়েকজনই। যুক্তরাজ্যে ক্রিকেট উৎসবে তারা তুলেছেন গতির ঝড়। যার প্রমাণ ট্রেন্ট বোল্টের ১৫, জিমি নিশামের ১১ ও ম্যাট হেনরির ১০ উইকেট নেওয়া। সবমিলিয়ে এবারের আসরে ৫৮টি উইকেট নিয়েছে তারা। যা এই বিশ্বকাপে কোনো দলের সর্বোচ্চ উইকেট নেওয়ার নজির।

আজকের এই ম্যাচ মনে করিয়ে দিচ্ছে ১১ বছর আগের অতীতকে। আজকের ম্যাচের দুই অধিনায়ক সেদিন যুব বিশ্বকাপেও ছিলেন। ওই আসরে কোহলির অলরাউন্ডিং পারফরম্যান্সে চড়ে ফাইনালে উঠেছিল ভারত। এবার কি ইতিহাসের পুনরাবৃত্তি করতে পারবেন কোহলিরা? নাকি প্রতিশোধ নেবেন উইলিয়ামসনরা? তার চেয়েও বড় প্রশ্ন ম্যাচটা ঠিকঠাক হবে তো? মহারণকে যে চোখ রাঙাচ্ছে বৃষ্টি!

সম্ভাব্য একাদশ:

নিউজিল্যান্ডের একাদশে একটি পরিবর্তন আসতে পারে। লোকি ফার্গুসন ফেরায় একাদশ থেকে ছিটকে যেতে পারেন টিম সাউদি। ভারতের একাদশ কেমন হবে তা নিয়ে জল্পনার শেষ নেই। দুজন নাকি একজন রিস্ট স্পিনার খেলাবে তারা? নাকি সব পেসার নিয়ে খেলবে? উত্তর মিলে যাবে টস হওয়ার আগেই।

ভারত: লোকেশ রাহুল, রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলি (অধিনায়ক), ঋষভ প্যান্ট, এমএস ধোনি (উইকেটরক্ষক), ডিনেশ কার্তিক/কেদার যাদব, হার্দিক পান্ডিয়া, ভুবনেশ্বর কুমার, জাস্প্রিত বুরমাহ, মোহাম্মদ শামি/ কুলদ্বীপ যাদব, যুজভেন্দ্র চাহাল/রবিন্দ্র জাদেজা।

নিউজিল্যান্ড: মার্টিন গাপটিল, হেনরি নিকোলস, কেন উইলিয়ামসন (অধিনায়ক), রস টেলর, টম লাথাম (উইকেটরক্ষক), জেমস নিশাম, কলিন ডি গ্র্যান্ডহোম, মিচেল স্যান্টনার, ম্যাট হেনরি, লোকি ফার্গুসন, ট্রেন্ট বোল্ট।

উইকেট এবং কন্ডিশন:

ওল্ড ট্রাফোর্ডের উইকেট ব্যাটিং বান্ধব। সবশেষ পাঁচ ম্যাচে আগে ব্যাট করা দলগুলো গড়ে ৩২৩ রান তুলেছে। ব্যাটিং স্বর্গ হলেও রানতাড়া কঠিন এখানে। এক্ষেত্রে টস গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে। দুটো দলেরই ভাবনার কারণ হতে পারে আবহাওয়া। আজ বৃষ্টির শঙ্কা আছে ম্যানচেস্টারে। যদিও আগামীকাল রিজার্ভ ডে আছে। তবে দুইদিন বৃষ্টির কারণে খেলা না হলে সেমিফাইনালে উঠে যাবে ভারত। বিদায় নেবে নিউজিল্যান্ড।

রেকর্ড ও পরিসংখ্যান:

বিশ্বকাপে এ পর্যন্ত সাতবার দেখা হয়েছে ভারত ও নিউজিল্যান্ডের। কিউইরা জিতেছে চারবার। তিনবার ভারত। এর আগে ছয়বার সেমিফাইনাল খেলে তিনবারই জিতেছে ভারত। অন্যদিকে সাতবার সেমিফাইনাল খেলে মাত্র একবারই ফাইনালে উঠেছে নিউজিল্যান্ড। সেটাও গত বিশ্বকাপে।

২৬ রান করলে এক বিশ্বকাপে শচিন টেন্ডুলকারের করা সর্বোচ্চ রানের রেকর্ড ছুঁয়ে ফেলবেন রোহিত শর্মা (৬৪৭)। আজ ওয়ানডে ক্যারিয়ারের সাড়ে তিন শতম ম্যাচ খেলতে নামবেন ভারতের উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান এমএস ধোনি। এদিন ওয়ানডে ক্রিকেটে হাফসেঞ্চুরির হাফসেঞ্চুরি হাতছানি দিচ্ছে কিউই অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান রস টেলরকে।