ইংল্যান্ডের চোখ এবার সিরিজ জয়ে

সাউদ্যাম্পটন টেস্ট থেকে ছুটি নিয়েছিলেন নিয়মিত অধিনায়ক জো রুট। তার অনুপস্থিতিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ইংল্যান্ডকে নেতৃত্ব দেন বেন স্টোকস। ইংলিশ অলরাউন্ডার পারফর্মও করেছেন। কিন্তু দলকে জেতাতে পারেননি। শেষ দিনের রোমাঞ্চে ক্যারিবীয়দের কাছে চার উইকেটে হেরে গেছেন স্টোকস অ্যান্ড কোং।

দ্বিতীয়বার পুত্রসন্তানের বাবা হওয়া রুট ফিরেছেন দ্বিতীয় টেস্ট। অধিনায়ক ফেরার পর সিরিজে সমতায় ফিরেছে ইংল্যান্ডও। সোমবার ওল্ড ট্রাফোর্ডে উইন্ডিজকে ১১৩ রানের বড় ব্যবধানে হারিয়ে দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন করেছে স্বাগতিকরা। ইংলিশ অধিনায়ক রুটের চোখ এখন সিরিজ জয়ে। আগামী শুক্রবার শুরু হচ্ছে সিরিজ নির্ধারক টেস্ট।

রুট ফেরায় অনেকটা চাপমুক্ত হয়েছেন স্টোকস। নির্ভার এই অলরাউন্ডার নিংড়ে দিয়েছেন সবটুকু। প্রথম ইনিংসে ব্যাট হাতে করেছেন ১৭৬ রান। সঙ্গে ১২০ রান এসেছে ওপেনার ডম শিবলির ব্যাট থেকে। দুই সেঞ্চুরির ওপর দাঁড়িয়ে নয় উইকেটে ৪৬৯ রান তুলে ইনিংস ঘোষণা করে ইংল্যান্ড। জবাব দিতে নামা ওয়েস্ট ইন্ডিজ প্রথম ইনিংসে গুটিয়ে গেছে ২৮৭ রানে।

দুই পেসার স্টুয়ার্ট ব্রড ও ক্রিস ওকস নিয়েছেন ছয়টি করে উইকেট। স্টোকসের শিকার একটি। প্রথম ইনংসে শতক তুলে নেওয়া স্টোকস ফিরতিবার ব্যাটিংয়ে নেমেছেন শুরুতেই। খেলেছেন টি-টোয়েন্টি মেজাজে। ৫৭ বলে ৭৮ রানের ঝোড়ো ইনিংস খেলে আউট হন স্টোকস। তিন উইকেটে ১২৯ রান তুলে ইনিংস ঘোষণা করে ইংলিশরা।

৩১২ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে দ্বিতীয় ইনিংসে ক্যারিবীয়রা থেমেছে ১৯৮ রানে। স্টোকস এবার নিয়েছেন দুই উইকেট। দুর্দান্ত অলরাউন্ডিং পারফরম্যান্সে প্রত্যাশিতভাবেই তার হাতে উঠেছে ম্যাচ সেরার স্বীকৃতি। সহ-অধিনায়কের এমন পারফরম্যান্সে খুশি রুট। সোমবার রাতে ম্যাচ শেষে ইংলিশ অধিনায়ক বলেছেন, ‘ও মিস্টার অবিশ্বাস্য! আমি জানতাম ও ছন্দটা ধরে রাখতে পারবে।’

ম্যানচেস্টারে তৃতীয় তথা শেষ টেস্টেও স্টোকসের কাছ থেকে এমনকিছু আশা করছেন রুট, ‘আমার বিশ্বাস শেষ ম্যাচেও পারফরম্যান্স ধরে রাখবে স্টোকস। এক বছরেরও বেশি সময় ধরে ও নিয়মিত পারফর্ম করে আসছে। এতেই বোঝা যাচ্ছে ও কতটা ধারাবাহিক। ও যেভাবে পারফর্ম করে চলছে সেটা দলের জন্য অনেক গুরুত্বপূর্ণ।’

দ্বিতীয় টেস্টের আরেক সেঞ্চুরিয়ান শিবলিরর জন্যও প্রশংসার ঝাঁপি খুলে দিয়েছেন রুট। তরুণ এই দল নিয়েই এখন সিরিজ জয়ের আশায় আছেন তিনি। বলেছেন, ‘আমাদের দলে কয়েকজন তরুণ প্রতিভা আছে। শিবলি দুর্দান্ত খেলেছে। অন্যরাও ভালো করেছে। আমি ওদের নিয়ে খুব খুশি। আশা করছি ভালোভাবেই আমরা সিরিজটা শেষ করতে পারব। এখন আমরা সিরিজ জয় নিয়ে ভাবতে পারি।’