ব্রডকে কুর্ণিশ ইংল্যান্ড অধিনায়কের

টেস্ট ক্রিকেটের প্রায় দেড় শ বছরের ইতিহাসে ৫০০ উইকেটের মাইলফলক ছোঁয়ার কীর্তি ছিল মাত্র ছয়জনের। মঙ্গলবার সপ্তম বোলার হিসেবে অভিজাত ওই ক্লাবে ঢুকে পড়লেন স্টুয়ার্ট ব্রড। তার পাঁচ শ ছোঁয়ার দিনে ম্যানচেস্টার টেস্টে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ২৬৯ রানে হারিয়েছে ইংল্যান্ড। বল হাতে ১০ উইকেট ও ব্যাট হাতে বিধ্বংসী হাফসেঞ্চুরির সুবাদে অবধারিতভাবেই ম্যাচ সেরা হয়েছেন ব্রড।

শুধু ম্যাচ নন, ক্যারিবীয় পেসার রোস্টন চেজের সঙ্গে যৌথভাবে সিরিজ সেরার পুরস্কারও জিতেছেন ব্রড। তার দুর্দান্ত পারফরম্যান্স ও মাইলফলকে মুগ্ধ ইংলিশ অধিনায়ক জো রুট। সতীর্থ ব্রডকে কুর্ণিশ জানিয়েছেন তিনি। ম্যাচ শেষে রুট বলেছেন, ‘আজ সে যেভাবে শেষ করেছে আমি এরচেয়ে বেশি খুশি হতে পারতাম না। প্রথম ইনিংসে রান করেছে, ম্যাচে ১০ উইকেট নিয়েছে, টেস্টে ৫০০ উইকেটের মাইলফলক ছুঁয়েছে, এটা অসাধারণ একটা কীর্তি।’

দ্বিতীয় টেস্টে ছয় উইকেট নিয়েছেন ৩৪ বছর বয়সী ইংলিশ পেসার। সিরিজ নির্ধারণী টেস্টে ক্যারিবীয়দের প্রথম ইনিংসে ছয় এবং ফিরতিবার চার উইকেট শিকার করেন ব্রড। অথচ এই পেসারকেই প্রথম ম্যাচে একাদশে না রেখে তুমুল বিতর্কের জন্ম দিয়েছিল ইংল্যান্ড টিম ম্যানেজমেন্ট। ফিরেই জবাব দিলেন ব্রড। তার অলরাউন্ডিং পারফরম্যান্সে স্রেফ খড়কুটোর মতো উড়ে গেল ক্যারিবীয়রা।

ব্রডের এই অবদান সগৌরবে স্বীকার করলেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক। রুট বলেছেন, ‘স্টুয়ার্ট (ব্রড) দলে ফেরার পর দুই ম্যাচেই প্রভাব রেখেছে। ইংল্যান্ডের হয়ে দীর্ঘ সময় ধরে ব্রড যে কতটা দুর্দান্ত খেলোয়াড় সেটা আরো একবার প্রমাণ করলেন তিনি। তার মাইলফলকে আমি অনেক খুশি। বহুবার তিনি আমাদের ম্যাচ জিতিয়েছেন।’ ব্রডের প্রশংসা করার পাশাপাশি আরেক পেসার জিমি অ্যান্ডারসনেরও গুণকীর্তন করেছেন রুট।

ইংলিশ দলপতি বলেছেন, ‘আমরা ইংল্যান্ডের সর্বকালের সেরা দুই বোলারকে খুব কাছ থেকেই দেখেছি। আমি আগেও বলেছি, আমরা খুব ভাগ্যবান যে তাদের পারফর্ম দেখেছি, তাদের সঙ্গে খেলতে পেরেছি। জিমি (অ্যান্ডারসন) এবং স্টুয়ার্টের (ব্রড) সঙ্গে খেলতে পারাটা আমাদের জন্য বড় একটা সুযোগ। আশা করছি তারা দীর্ঘ সময়ের ধরে খেলে যাবেন।’

ইংল্যান্ডের প্রথম বোলার হিসেবে ৫০০ উইকেটের গণ্ডি ছুঁয়েছিলেন জিমি। তিনি যোগ দেন কোর্টনি ওয়ালস, শেন ওয়ার্ন, মুত্তিয়া মুরালিধরন, গ্লোন ম্যাকগ্রা ও অনিল কুম্বলের এলিট ক্লাবে। এবার তাদের সঙ্গে যুক্ত হলেন ব্রড। অভিজাতদের ক্লাবে কাল তাকে স্বাগত জানিয়েছেন ক্যারিবীয় কিংবদন্তি পেসার কোর্টনি ওয়ালশ। ছয় শ উইকেটের পথে দৌড় শুরু করা ব্রডকে অভিনন্দন জানিয়েছেন বাংলাদেশের সাবেক বোলিং কোচ।