উইলির বোলিং তোপে উড়ে গেলো আয়ারল্যান্ড

দীর্ঘ বিরতির পর ইংল্যান্ড-ওয়েস্ট ইন্ডিজ টেস্ট সিরিজ দিয়ে মাঠে গড়িয়েছে ক্রিকেট। এবার টেস্টের মতো সবার আগে ওয়ানডেও ফিরলো ক্রিকেটের জন্মভূমি ইংল্যান্ডে। সেখানেও জয় দিয়েই যাত্রা শুরু করেছে স্বাগতিকরা।

২০২৩ বিশ্বকাপে অংশগ্রহণকারী দল খুঁজে বের করতে বিশ্বকাপ সুপার লিগের আয়োজন করে আইসিসি। এর অংশ হিসেবে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে আয়ারল্যান্ডকে আতিথেয়তা দেয় ইংল্যান্ড। তাতে ৬ উইকেটের বড় জয়ে ওয়ানডে লিগ যাত্রা শুরু করলো ইয়ন মরগানের দল।

সাউদাম্পটনে টসে জিতে সফরকারীদের আগে ব্যাটিংয়ে পাঠায় ইংলিশ দলপতি। সিদ্ধান্তটা যে ভুল ছিলোনা তা প্রমাণ করেন দুই পেসার ডেভিড উইলি এবং সাকিব মাহমুদ। এ দুইজনের বোলিং তোপে মাত্র ২৮ রানেই ৫ উইকেট হারিয়ে বসে আইরিশরা।

কিছুটা প্রতিরোধ গড়ার চেষ্টা করেন কেভিন ওব্রায়েন। কিন্তু ২২ রানের বেশি করতে পারেননি এ অলরাউন্ডার। সবার আসা যাওয়ার মিছিলে একাই বুক চিতিয়ে লড়াই করে গেছেন অভিষিক্ত কার্টিস চ্যামপার। অষ্টম উইকেট জুটিতে ব্যারি ম্যাকার্থিকে নিয়ে স্কোরবোর্ডে ৬৬ রান যোগ করলে শেষ পর্যন্ত আয়ারল্যান্ডের সংগ্রহ দাঁড়ায় ১৭২ রান। ৫৯ রানে অপরাজিত থাকেন চ্যামপার। এছাড়াও ম্যাকার্থি খেলেন ৪০ রানের ইনিংস। ক্যারিয়ার সেরা বোলিংয়ে মাত্র ৩০ রান খরচায় ৫ উইকেট নেন ডেভিড উইলি।

মামুলি লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে টপ অর্ডারদের ব্যর্থতায় শুরুতেই বিপদে পড়ে ইংল্যান্ড। ৭৮ রানেই ৪ উইকেট হারায় তারা। তবে শুরুর বিপদকে আর বাড়তে দেয়নি মরগান আর স্যাম বিলিংস। পঞ্চম উইকেট জুটিতে এ দুইজন মিলে গড়েন ৯৬ রানের জুটি। তাই ৬ উইকেট এবং ২২.১ ওভার হাতে রেখেই জয়ের বন্দরে নোঙর করে স্বাগতিকরা। সর্বোচ্চ ৬৭ রানের ইনিংস খেলেন বিলিংস। এছাড়াও মরগানের ব্যাট থেকে আসে ৩৬ রান।