৯৯ শতাংশ মানুষ ডেনমার্কের পাশে!

আজ থেকে শুরু হচ্ছে ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের নক আউট পর্ব। বাঁচা-মরার রাউন্ডের প্রথম দিনেই মাঠে নামছে ওয়েলস। কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে গ্যারেথ বেল অ্যান্ড কোং মুখোমুখি হবেন ডেনমার্কের। বাংলাদেশ সময় রাত দশটায় শুরু হবে ম্যাচটি। লড়াইয়ের মঞ্চ নেদারল্যান্ডসের রাজধানী অ্যামস্টারডামের ইয়োহান ক্রুইফ স্টেডিয়াম।

এই ম্যাচের আগে বিতর্কিত এক মন্তব্য করে বসলেন ওয়েলস ডিফেন্ডার কনর রবার্টস। তিনি দাবি করলেন, বিশ্বের ৯৯ শতাংশ মানুষ এই ম্যাচে ডেনমার্কের পাশে থাকবে। মাত্র এক শতাংশ লোক থাকবে ওয়েলসের পক্ষে। রবার্টসের এমন ভাবনার কারণটা অবশ্য অনুমিত। ক্রিশ্চিয়ান এরিকসেনের মূর্ছা যাওয়ার প্রসঙ্গটাই এর নেপথ্য কারণ।

বেশ কয়েকদিন আগে গ্রুপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে ফিনল্যান্ডের বিপক্ষে দুর্দান্ত ফুটবল খেলছিল ডেনমার্ক। কিন্তু বিরতির কয়েক মিনিট আগে হঠাৎই মাটিতে লুটিয়ে পড়েন দলটির সেরা ফুটবলার এরিকসেন। বন্ধ হয়ে যায় খেলা। ডেনিশ ফরওয়ার্ডের জীবন বাঁচাতে শুরু হয়ে যায় যুদ্ধ। বিশ্বজুড়ে মানুষ তার জন্য প্রার্থনা করেন।

কনর রবার্টস

শেষ পর্যন্ত ম্যাচটা অবিশ্বাস্যভাবে ফিনল্যান্ডের কাছে হেরে বসে ডেনমার্ক। পরের ম্যাচে বেলজিয়ামের বিপক্ষে এগিয়ে থেকেও ডেনিশরা হেরে যায় ২-১ গোলে। তবে পরপর দুই ম্যাচ হারলেও ডেনমার্ক জিতে নিয়েছে কোটি কোটি ফুটবলপ্রেমীর মন। সেই ভালোবাসার প্রতিদান তারা দিয়েছে শেষ ম্যাচে রাশিয়াকে ৪-১ গোলে বিধ্বস্ত করে।

দুর্দান্ত ওই জয়টার ওপর দাঁড়িয়েই সরাসরি নক আউট পর্বে উঠেছে ডেনমার্ক। তিন পয়েন্ট নিয়েই ‘বি’ গ্রুপের রানার্সআপ হয় তারা। অথচ পর্তুগাল, সুইজারল্যান্ডের মতো দলগুলো চার পয়েন্ট নিয়েও গ্রুপের দ্বিতীয় সেরা দল হতে পারেনি। তৃতীয় সেরা চার দলের কোটায় পরের রাউন্ডে উঠেছে তারা। সেদিক থেকে এটা ডেনমার্কের সৌভাগ্য বটে!

ক্রিশ্চিয়ান এরিকসেন

এরিকসেন আর মাঠে নামতে পারেননি। হাসপাতাল থেকে সুস্থ হয়ে বাসায় ফেরেন তিনি। আচমকা অনুশীলনে এসে সতীর্থদেরও একবার চমকে দিয়েছেন ইন্টার মিলান ফরওয়ার্ড। ডেনমার্ক এবারের ইউরোতে খেলছে তার জন্যই। মাঠে না থেকেও দলের মধ্যে নীরব উপস্থিতি আছে এরিকসেনের। যার প্রমাণ মিলেছে রাশিয়া ম্যাচে।

সেই ডেনমার্কের বিপক্ষেই আজ খেলতে নামবে ‘হান্ড্রেড মিলিয়নম্যান’ বেলের ওয়েলস। খুব স্বাভাবিকভাবেই এরিকসেনের কারণে ডেনিশদের প্রতি একটা কোমল অনুভূতি কাজ করবে ফুটবলপ্রেমীদের মনে। দর্শকদের এই আবেগটাকে এখন ভয় পাচ্ছে ওয়েলস। দলটির ডিফেন্ডার রবার্টসের মতে, আজ বিশ্বের ৯৯ শতাংশ দর্শক তাদের বিপক্ষে থাকবে।

হাসপাতালের বিছানায় এরিকসেন

এ নিয়ে সোয়ানসি সিটি ফুল-ব্যাক বলেছেন, ‘এটা আমাদের জন্য কঠিন একটা ম্যাচ হবে। কিন্তু আমরা জয়ের ব্যাপারে আশাবাদী। আমার মনে হয় এই ম্যাচে বিশ্বের ৯৯ শতাংশ মানুষ ডেনমার্ককে সমর্থন করতে চলেছে। যা আমাদের জন্য আরো কঠিন হতে পারে। কিন্তু আমরাও ভালো দল। আমাদের দলে ভালো খেলোয়াড়রা রয়েছেন।’

ওয়েলস তারকা রবার্টস যোগ করলেন, ‘তারা দুর্দান্ত একটা দল এবং অনেক সমর্থন পেতে যাচ্ছে। কিন্তু যখন আমরা সাদা দাগটা পার হবো তখন আমাদের সবটুকু উজাড় করে খেলতে হবে।’ ম্যাচটা জিততে ওয়েলস কতটা মরিয়া সেটা রবার্টসের কথাতেই স্পষ্ট। গতবার শেষ ষোলোতে থেকে বাদ পড়া ওয়েলস আজ জিততে পারে কিনা সেটাই দেখার।

‘এ’ গ্রুপের তিন ম্যাচের সবকটি জিতে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে ইতালি। চার পয়েন্ট নিয়ে রানার্সআপ হিসেবে দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠেছে ওয়েলস। গ্রুপপর্বে তুরস্ককে হারানো ওয়েলস ড্র করেছে সুইজারল্যান্ডের সঙ্গে। আজ আরেকটি অগ্নিপরীক্ষা। কারণ ডেনমার্কের সঙ্গে দশবারের দেখায় ছয়বারই হেরেছে ওয়েলস।