উপেক্ষিত মার্টিনেজই এখন আর্জেন্টিনার নায়ক

চলমান কোপা আমেরিকার দ্বিতীয় সেমিফাইনালে কলম্বিয়ার মুখোমুখি হয়েছিল আর্জেন্টিনা। লাউতারো মার্টিনেজের কল্যাণে আর্জেন্টিনা এগিয়ে যাওয়ার পর কলম্বিয়াকে সমতায় ফেরান লুইস দিয়াজ। নির্ধারিত ৯০ মিনিটে আর কোনো গোল না হওয়ায় ম্যাচ টাইব্রেকারে গড়ায়। সেখানে এমিলিয়ানো মার্টিনেজের বীরত্বে ৩-২ ব্যবধান জয় তুলে নিয়েছে আর্জেন্টিনা।

এমিলিয়ানো মার্টিনেজ

একটি কিংবা দুটি নয়, এমিলিয়ানো মার্টিনেজ টাইব্রেকারে ঠেকিয়ে দিলেন ডেভিনসন সানচেজ, ইয়েরি মিনা এবং এদউইন করদোনার শট। অথচ কিছুদিন আগেও দলে উপেক্ষিত ছিলেন। এবার তার হাত ধরেই স্বপ্নের খুব কাছাকাছি চলে গেল আর্জেন্টিনা।

প্রথম সেমিফাইনালে গতকাল পেরুর বিপক্ষে ১-০ ব্যবধানের জয় তুলে নেয় ব্রাজিল। ভক্তদের চাওয়া ছিল, এবারের কোপা আমেরিকার ফাইনালে হোক ব্রাজিল-আর্জেন্টিনার লড়াই। কলম্বিয়ার বিপক্ষে শ্বাসরুদ্ধকর জয়ে ভক্তদের সে চাওয়া পূরণ করল লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা।

সাম্প্রতিক সময়ে আর্জেন্টিনার প্রথম পছন্দের গোলকিপার ছিলেন ফ্রাঙ্কো আরমানি। চোট এবং করোনাভাইরাসে আক্রান্ত হওয়ায় তার পরিবর্তে মার্টিনেজের ওপর আস্থা রাখেন কোচ লিওনেল স্ক্যালোনি। সুযোগ পেয়ে সেই আস্থার প্রতিদান খুব ভালোভাবেই দিলেন ২৮ বছর বয়সী মার্টিনেজ।

শুধু জাতীয় দল নয়, মার্টিনেজ উপেক্ষিত হয়েছেন ক্লাব ফুটবলেও। ২০১২ সালে মাত্র ১৭ বছর বয়সে যোগ দেন আর্সেনালে। দারুণ সম্ভাবনা থাকা সত্ত্বেও তাকে একের পর এক মৌসুম ধারে খেলিয়েছে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ, ইপিএলের দলটি।

বার্নড লেনোর চোটের কারণে অবশেষে ২০২০ সালে আর্সেনালের মূল দলে জায়গা পান মার্টিনেজ। সুযোগ পেয়েই দুর্দান্ত পারফরম্যান্স উপহার দেন। এরপরও মন ভরেনি আর্সেনালের। মার্টিনেজকে বেচে দেয় অ্যাস্টন ভিলার কাছে।

অ্যাস্টন ভিলাতে গিয়েও নিজের নৈপুণ্য দেখাতে থাকেন মার্টিনেজ। এর ধারাবাহিকতায় গত মৌসুমে ইপিএলের গোলরক্ষকদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি ‘ফ্যান্টাসি লিগ পয়েন্ট’ অর্জন করেছেন কলম্বিয়া বধের এই নায়ক।