নেতৃত্ব বদলে দিয়েছে বাবরকে

পাকিস্তানের তিন সংস্করণের অধিনায়ক বাবর আজম। টেস্ট ক্রিকেটে নিজেকে সেভাবে প্রতিষ্ঠিত করতে না পারলেও সীমিত ওভারের দুই ফরমেটে তিনি হয়ে উঠেছেন অনন্য। সাধারণ ব্যাটসম্যানের চেয়ে অধিনায়ক ভূমিকায় ভালো পারফর্ম করছেন বাবর। পরিসংখ্যান অন্তত তাই বলছে। বাবর জানালেন, তার ব্যাটিং উন্নতির নেপথ্যে আছে অধিনায়কত্ব।

গত বছরের নভেম্বরে টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে নির্বাচন করা হয় বাবরকে। নেতৃত্ব পাওয়ার পর এই সংস্করণে চার ম্যাচে ১২৪ রান করেছেন তিনি। ব্যাটিং গড় ২০.৬৬। টেস্টে নিষ্প্রভ থাকলেও সীমিত ওভারের দুই ফরমেটে বাবরের ব্যাটিং উন্নতি লক্ষ্যণীয়। এ পর্যন্ত নয়টি ওয়ানডেতে পাকিস্তানকে নেতৃত্ব দিয়েছেন বাবর। যেখানে তার ব্যাটিং গড় ৭৮.২৫। যা আগে ছিল ৫৪.১৭।

টি-টোয়েন্টিতে ২৪টি ম্যাচে অধিনায়ক বাবর করেছেন ৮৬৩ রান। ব্যাটিং গড় ৪৩.১৫। স্ট্রাইক রেট ১৩৭.৪। আর শুধু ব্যাটসম্যান ভূমিকায় বাবর ৩৩ ম্যাচে করেছেন ১২৯০ রান। ব্যাটিং গড় ৪৯.৬১। কিন্তু এই ফরমেটে শুধু ব্যাটসম্যান বাবরের স্ট্রাইক রেট ছিল কম ১২৬.৫৯। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে স্ট্রাইক রেট বরাবরই গুরুত্বপূর্ণ।

বাবরের ব্যাটিংয়ে উন্নতির ছাপ এসেছে নেতৃত্ব থেকে। অথচ অনেক ক্রিকেটারই নেতৃত্ব নিতে চান না পারফরম্যান্সে নেতিবাচক প্রভাব পড়তে পারে এই ভয়ে। বাবর অবশ্য সেই দলের লোক নন। মঙ্গলবার তিনি বলেছেন, ‘আমার মনে হয় অধিনায়কত্ব কী এটা বোঝা অনেক গুরুত্বপূর্ণ। এটা মাঠে সবাইকে উৎসাহিত করতে শেখায়।’

বাবর যোগ করেন, ‘যখন বোলাররা মার খাবে তখন তাকে অনুপ্রাণিত করতে হবে। ব্যাটসম্যান রান না পেলেও তার পিঠ চাপড়ে দিতে হয়। অধিনায়ক হওয়ার পর থেকে ভুলগুলো বেশি হয় এবং প্রত্যাশা বেড়ে যায়। আমি চেষ্টা করি প্রতিটি ম্যাচেই পারফর্ম করতে। অধিনায়ক হওয়ার পর থেকে আমার পারফরম্যান্স ভালো হচ্ছে। আমি এটাকে চ্যালেঞ্জ হিসেবে নিয়েছি। আশা করছি এটা ধরে রাখতে পারব এবং আরো উন্নতি করতে পারব।’

ইংল্যান্ড সফরে গিয়ে সীমিত ওভারের দুই সিরিজেই হেরেছে পাকিস্তান। কিন্তু দলের ব্যর্থতার দুই সিরিজে বাবর ব্যাট হাতে ছিলেন অনন্য। জোড়া সিরিজ হারে অবশ্য হতাশ নন বাবর, ‘বিভিন্ন কন্ডিশনে সিরিজ খেলা এবং বেঞ্চের শক্তিমত্তা যাচাই করাই আপাতত আমাদের লক্ষ্য। আমাদের সামনে আরো সিরিজ এবং টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আছে। সেদিকেই মনোযোগ স্থির করতে হবে।’