এবার আফগানিস্তানের স্বপ্ন বাঁচানোর যুদ্ধ

দশ দলের বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের আসরে ফেভারিট ভাবা হয়েছিল আফগানিস্তানকে। অথচ সেই দলটার স্বপ্নের শুরুতে ধাক্কা; একটি নয়, আফগানদের হারতে হয়েছে প্রথম দুই ম্যাচের উভয়টি। আফগানিস্তানের মরার উপর খাড়ার ঘা হয়ে এল মোহাম্মদ শাহজাদের দুই ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা। আজ এ উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যানকে ছাড়াই স্বপ্ন বাঁচানোর লড়াইয়ে নামতে হচ্ছে আফগানদের। রীতিমত স্বপ্ন বাঁচানোর যুদ্ধে নামতে হচ্ছে তাদের। 

বাছাইপর্ব শুরুর আগেও অবশ্য দুঃসংবাদ শুনতে হয়েছিল আফগানিস্তানকে। চোট নিয়ে অন্তত দশ দিনের জন্য মাঠ থেকে ছিটকে গেছেন নিয়মিত অধিনায়ক আসগর স্ট্যানিকজাই। তাকে ছাড়া বাছাইপর্বের প্রথম দুই ম্যাচে হেরে সংশয়ে পড়ে গেছে আফগানদের বিশ্বকাপ-ভাগ্য।

দ্বিতীয় ম্যাচে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে দুই রানের ব্যবধানে হেরে যায় আফগানিস্তান। সেদিন আউটের পর ব্যাট হাতে সজোরে পিচে আঘাত করে ক্ষোভ উগড়ে দিয়েছিলেন শাহজাদ। পরিণামটা ভালো হয়নি দল এবং তার জন্য। শাহজাদের ওই একটা মুহূর্ত কঠিন বিপদের মুখে ঠেল দিল আফগানযোদ্ধাদের।

আজ অন্যতম সেরা দুই খেলোয়াড়কে ছাড়া হংকংয়ের কাছে অগ্নিপরীক্ষা দেওয়া লাগতে পারে আফগানিস্তানকে। এ ম্যাচে পা হড়কালে শেষ হয়ে যেতে পারে আফগানদের স্বপ্নযাত্রা। শুধু তাই নয়, সুপার সিক্সে যেতে হলে আফগানদের জিততে হবে পরের ম্যাচটাও। বুলাওয়ে অ্যাথলেটিক ক্লাবে আজ তাই জয়ের বিকল্প নেই রশিদ-নবিদের সামনে।

আফগানদের জন্য সুপার সিক্সের পথ যতটা কঠিন ততটাই সহজ স্কটল্যান্ডের কাছে। প্রথম দুই ম্যাচে জিতে গ্রুপপর্বের বাধা প্রায় পেরিয়ে গেছে ‘বি’ চ্যাম্পিয়নরা। আজ নেপালকে হারিয়ে বাকি আনুষ্ঠানিকতাও সারতে চায় স্কটিশরা।

ওদিকে ৬০ রানের জয় দিয়ে শুরু করা ক্রিস গেইল-জেসন হোল্ডাররা আজ ফের মাঠে নামছেন। হারারে স্পোর্টস ক্লাবে তাদের প্রতিপক্ষ পাপুয়া নিউগিনি। এদিন জিতলে সুপার সিক্সের টিকিট প্রায় নিশ্চিত হয়ে যাবে ক্যারিবীয়দের।

এদিন জিতলে সুপার সিক্সের যাওয়ার পথটা মসৃণ হয়ে যাবে সংযুক্ত আরব আমিরাতেরও। আজ তারা খেলবে নেদারল্যান্ডসের সঙ্গে। যারা বাছাইপর্বে হার দিয়ে অভিযান শুরু করেছিল। বাছাইপর্বের সব ম্যাচ শুরু হবে বাংলাদেশ সময় দুপুর দেড়টায়।