বিশ্বকাপের পথে আরো এক ধাপ এগোলো উইন্ডিজ

ইতিহাসের প্রথম দুই বিশ্বকাপের বিজয়ী উইন্ডিজকে ছাড়াই ২০১৯ সালের বিশ্বকাপ হওয়ার যে আশঙ্কা আছে, তা কিছুটা হলেও কেটে গেলো। জিম্বাবুয়েতে চলমান বিশ্বকাপ কোয়ালিফায়ারের সুপার সিক্সে স্বাগতিকদের হারিয়ে ইংল্যান্ডের টিকিট পেতে আরো একটু এগিয়ে গেছে ক্যরিবীয়রা।

সোমবার হারারে স্পোর্টস ক্লাব মাঠে অনুষ্ঠিত হয় জিম্বাবুয়ে-আফগানিস্তানের সুপার সিক্সের লড়াই। এতে প্রথমে ব্যাটিং করে ২৮৯ রানের বিশাল স্কোর গড়ে জিম্বাবুয়ে। সেঞ্চুরি করেন ব্রেন্ডন টেইলর। ১২৪ বলে তার ১৩৮ রানের ইনিংসে ভর করে ক্যারিবীয়দের রীতিমত ভয় পাইয়ে দেয় জিম্বাবুয়ে।

জিম্বাবুয়ের চারটি উইকেট নেন ক্যারিবীয় অধিনায়ক জ্যাসন হোল্ডার। তিনটি শিকার নিজের ঝুলিতে ভরেন কেমার রোচ। এ ছাড়া দুটি উইকেট নেন কিমো পল।

জবাব দিতে নেমে ব্রেন্ডন টেইলরের সেঞ্চুরি ম্লান করে দেন এভিন লুইস, শাই হোপ ও মারলন স্যামুয়েলস। তিনজনই করেন হাফ সেঞ্চুরি। সর্বোচ্চ রান আসে স্যামুয়েলসের ব্যাট থেকে। তিনি ৮৬ রান করেন। এক ওভার বাকি থাকতেই ম্যাচ জিতে নেয় উইন্ডিজ।

সুপার সিক্সের চার ম্যাচে এটি ক্যারিবীয়দের তৃতীয় জয়। যা তাদের ফাইনাল নিশ্চিত করে দিয়েছে অনেকটা। সুপার লিগে নিজেদের শেষ ম্যাচে তারা খেলবে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে। ওই ম্যাচ জিততে পারলে ফাইনাল এবং বিশ্বকাপ, দুটি নিশ্চিত হবে ক্যারিবীয়দের।

পক্ষান্তরে এই ম্যাচটি হারলেও পয়েন্ট টেবিলে জিম্বাবুয়ের অবস্থান দুইয়ে। ২২ মার্চ আরব আমিরাতের বিপক্ষে শেষ ম্যাচটি জিততে পারলে তাদের পয়েন্ট হবে সাত। সেটা হয়ে গেলে, তাদের বিশ্বকাপও নিশ্চিত হবে।

এ দিকে, সুপার সিক্সে দুটি করে ম্যাচ বাকি আছে আফগানিস্তান ও আরব আমিরাতের। আরব আমিরাত যদি তদের দুই ম্যাচ জিতে নেয়, তারপরও তাদের বিশ্বকাপের দরজা আর খুলবে না। তবে আফগানিস্তান যদি তাদের দুই ম্যাচ জিতে, তাহলে তাদের সামনে সুযোগ সৃষ্টি হতে পারে। তবে এর জন্য উইন্ডিজ ও জিম্বাবুয়েকে তাদের শেষ ম্যাচটি হারতে হবে।

সুপার সিক্সের অন্য দুই দল স্কটল্যান্ড ও আয়ারল্যান্ডের সামনেও সুযোগ আছে। বিশ্বকাপে যেতে হলে বাকি থাকা এক ম্যাচে তাদের অবশ্যই জিততে হবে। সে ক্ষেত্রে অন্য দলের সঙ্গে তাদের পয়েন্ট সমান হয়ে যেতে পারে। এ রকম হলে, রান রেটে এগিয়ে থাকা দলকেই পরবর্তী ধাপের জন্য অগ্রাধীকার দেয়া হবে।