দুর্দান্ত বাটলার: ভারতকে ভোগাচ্ছে ইংল্যান্ডের লোয়ার অর্ডার

ভারতের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের শুরু থেকেই ব্যর্থ ইংল্যান্ডের টপ ও মিডল অর্ডার। চতুর্থ টেস্টেও ইংলিশদের উদ্ধার করেছেন লোয়ার মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যানরা। ভারতকে শক্ত চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দেয়ার লক্ষ্যেই লেজের লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে স্বাগতিক শিবির।

সাউদ্যাম্পটন টেস্টের তৃতীয় দিন শেষে প্রথম ইনিংসের ২৭ রানের ঘাটতি পুষিয়ে অনেক দূর এগিয়েছে ইংল্যান্ড। দ্বিতীয় ইনিংসে আট উইকেটে ২৬০ রান করেছে স্বাগতিক শিবির। লিড ২৩৩ রানের। আশার প্রদীপ হিসেবে উইকেটে টিকে আছেন স্যাম কুরান।

শনিবার বিনা উইকেটে ছয় রানে দিনের খেলা শুরু করে ইংল্যান্ড। দিনের শুরুতেই ইংলিশরা ধাক্কা খায় রানখরায় ধুঁকতে থাকা অ্যালিস্টার কুককে হারিয়ে। মাত্র ১২ রানে সাজঘরে ফিরে গেছেন অভিজ্ঞ ইংলিশ ওপেনার। এরপরই ব্যাটিং অর্ডারে চমক।

তিন নাম্বারেই উইকেটে চলে আসেন মঈন আলি। কিন্তু তাতে লাভ হয়নি। ব্যক্তিগত সংগ্রহ দুই অংক ছোঁয়ার আগেই ফিরে যান মঈন। ৩৩ রানে দুই উইকেট হারানোর অস্বস্তিটা ইংল্যান্ড প্রায় কাটিয়ে ওঠে কেয়াটন জেনিংস ও জো রুটের ব্যাটিং দৃঢ়তায়।

তাদের প্রতিরোধ গুঁড়িয়ে যায় মোহাম্মদ শামির দুর্দান্ত একটা ওভারে। পরপর দুই বলে জেনিংস ও জনি বেয়ারস্টোকে সাজঘরের পথ দেখান ভারতীয় পেসার। ফেরার আগে ৩৬ রান করেছেন ইংলিশ ওপেনার। বেয়ারস্টো তো রানের খাতাই খুলতে পারেননি। দুর্ভাগ্যের শিকার রুটের প্রস্থান ঘটল একটু পরই; রান আউটে। দুই রানের জন্য অর্ধশতক বঞ্চিত হয়েছেন ইংলিশ অধিনায়ক।

১২২ রানে পাঁচ উইকেট হারানো ইংল্যান্ডের হাল ধরেন জস বাটলার। বেন স্টোকসকে নিয়ে ৫৬ এবং স্যাম কুরানের সঙ্গে ৫৫ রানের জুটি গড়ে তোলেন এই উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান। ৬৯ রানে বাটলারকে ফেরান ইশান্ত শর্মা। তার আগেই রবিচন্দন অশ্বিনের শিকার হয়ে ৩০ রানে বিদায় নেন স্টোকস।

তবে হাল ছাড়ছেন না কুরান; লড়াই চালিয়ে যাচ্ছেন তিনি। আদিল রশিদকে নিয়ে ২৭ রানের জুটি গড়েন প্রথম টেস্টের নায়ক। ১১ রানে রশিদ ফিরে গেলেও উইকেটে টিকে অছেন কুরান। তার ব্যাটে চড়েই চতুর্থ দিন বড় সংগ্রহের আশায় আছে ইংল্যান্ড। পাঁচটি চারে ৩৭ রানে অপরাজিত আছেন কুরান।

ইংল্যান্ডের পতন হওয়া আট উইকেটের তিনটি তুলে নিয়েছেন শামি। ইশান্তর শিকার দুটি। খালি হাতে ফেরেননি অশ্বিন, জাস্প্রিত বুমরাহও।