'ভারতের দাবি মেটাতে' ফের বদলে গেলো এশিয়া কাপের সূচি

ভারতকে ‘খুশি’ করার জন্য আরো একবার এশিয়া কাপের সূচি পরিবর্তন করলো এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি)। আসরের সুপার ফোরেও যাতে ভারতকে দুবাইয়ের বাইরে যেতে না হয়, তা নিশ্চিত করতে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন বা রানার্সআপের ব্যাপার এক রকম মুছেই দেয়া হয়েছে। নতুন সূচি অনুসারে বাংলাদেশকে খেলতে হবে ‘বি’ গ্রুপের রানার্সআপ হিসেবে। এমন কি আফগানিস্তানের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচ জিতলেও বাংলাদেশ হবে রানার্সআপ!

এশিয়া কাপ খেলতে নামার আগে ইংল্যান্ড সফর করেছে ভারত। সেখানে পাঁচ ম্যাচের দীর্ঘ সিরিজ খেলেছে তারা। সেই সিরিজ শেষ করার এক সপ্তাহের মধ্যেই তাদের নেমে পড়তে হয় এশিয়া কাপে। এশিয়া কাপ খেলতে নামার আগে অদ্ভুত এক দাবি নিয়ে হাজির হয় ভারত। আসরের অন্য দলগুলো দুটি ভিন্ন দুটি ভেন্যুতে খেললেও তারা দুবাই ছাড়া কোথাও খেলবে না বলে জানিয়ে দেয়।

নৈতিকভাবে ভারতের এমন দাবি হাস্যকর হলেও, তা মেনে নেয় এসিসি এবং গ্রুপ পর্বে ভারতের সাথে খেলতে দলগুলোকে আসতে হয় দুবাইয়ে। গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন বা রানার্সআপ কে হবে, তা যেহেতু আগে থেকে নিশ্চিত নয়, তাই সুপার ফোরের ম্যাচের সূচি নিয়ে ছিলো কৌতুহল। সেই কৌতুহলে এক রকম জল ঢেলে দিয়েছে এসিসি। গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন বা রানার্সআপের ধার না ধেরে ভারতকের দুবাইয়ে থাকা নিশ্চিত করে নতুন সূচি তৈরি করেছে তারা।

নতুন সূচিতে দারুণ ঝামেলায় পড়েছে পাকিস্তান। সুপার ফোরে আফগানিস্তানের সাথে খেলার পর ভারতের বিপক্ষে খেলতে তাদের উড়ে যেতে হবে দুবাইয়ে। দুদিন পর আবার তাদের ফিরতে হবে আবুধাবিতে। সেখানে তাদের প্রতিপক্ষ বাংলাদেশ।

পরিবর্তিত সূচির কারণে এশিয়া কাপের গ্রুপ পর্বের শেষ দুটি ম্যাচ হয়ে পড়েছে নিছকই আনুষ্ঠানিকতার। ভারত-পাকিস্তানের ম্যাচে যে-ই জিতুক, তা শেষ চারের সূচিতে কোনো পরিবর্তন আনবে না। এমন কি আফগানিস্তান- বাংলাদেশ ম্যাচের ফলও তাতে রাখবে না কোনো প্রভাব।

ভারতকে সুবিধা দেয়ার জন্য এসিসির এই রকম সূচি পরিবর্তনের ঘটনাটি ক্রিকেটের ইতিহাসে এক ‘কলঙ্কই’ হয়ে থাকবে। যদিও ভারতের এ রকম সুবিধা পাওয়ার ব্যাপারটি নিয়ে ভারতীয় মিডিয়া পুরোপুরি নীরব। এশিয়ান ক্রিকেটের সবচেয়ে শক্তিশালী দেশ হওয়ায় এ ধরনের নীতিবহির্ভূত উদ্যোগকে তারা যেনো অধিকার হিসেবেই দেখছে।