কিংবদন্তির নীরব বিদায়

তার বয়সের অনেকেই বুট জোড়া তুলে রেখেছেন অনেক আগেই। দেরিতে হলেও অবশেষে খেলোয়াড়ি জীবনের ইতি টানলেন জন টেরি। রোববার রাতে সবধরনের ফুটবল থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক। নীরবে-নিভৃতে এই কিংবদন্তি জানালেন অবসরের সিদ্ধান্ত।

ফিটনেসের সঙ্গে অনেক দিন ধরেই লড়াই করতে হয়েছিল টেরিকে। ছন্দটাও হারিয়ে ফেলেছেন সময়ের পরিক্রমায়। ক্যারিয়ারের পড়ন্ত বেলায় টেরির এমন বাজে অভিজ্ঞতা হয়েছে যা কোনো ফুটবলারের জন্যই প্রত্যাশিত নয়। দ্বিতীয় সারিতে নেমে যাওয়া একসময়কার প্রতাপশালী ক্লাব অ্যাস্টন ভিলা ছাড়ার পর কোনো গন্তব্যই খুঁজে পাচ্ছিলেন না টেরি।

গেল গ্রীষ্মে ক্লাব ছাড়ার পর থেকেই নিঃসঙ্গতা হয়ে উঠেছিল তার নিত্যদিনের সঙ্গী। হতাশা দূর করার চূড়ান্ত পথটা টেরি খুঁজে নিলেন নিজেই। প্রায় দুই যুগের ফুটবল ক্যারিয়ারের ইতি টানার ঘোষণা দিলেন সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ইন্সটাগ্রামে। টেরি লিখেছেন, ‘ফুটবলার হিসেবে অবিশ্বাস্য ২৩টি বছর কাটিয়েছি, সিদ্ধান্ত নিয়েছি, অবসরে যাওয়ার এটাই উপযুক্ত সময়।’

২০০৩ সালে ইংল্যান্ডের জার্সিতে অভিষেক হওয়ার পর মোট ৭৮টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন টেরি। দেশের জার্সি তুলে রেখেছেন ছয় বছর হবে। এবার ক্লাবের জার্সিও তুলে রাখার ঘোষণা দিলেন। কিন্তু একটা আফসোস নিয়ে বর্ণিল ক্যারিয়ার শেষ করতে হলো এই কিংবদন্তি ডিফেন্ডারকে।

সংবর্ধনা দূর থাক, বিদায়টা মাঠ থেকে নেওয়া হলো না চেলসির সাবেক অধিনায়কের। অথচ ভক্তকূলের ধারণা ছিল স্ট্যামফোর্ড ব্রিজ থেকেই আনুষ্ঠানিক বিদায়ী অর্ঘ্য পাবেন টেরি। ক্যারিয়ারের প্রায় পুরোটা সময় যে এখানেই কাটিয়েছিলেন ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক! অকৃতজ্ঞ চেলসি তাকে প্রাপ্য সম্মানটুকু দেয়নি। উল্টো বের করে দিয়েছে ক্লাব থেকে।

অন্তর্দহন নিয়ে গত বছর শৈশবের ক্লাব ছেড়ে টেরিকে পাড়ি জমাতে হয় অ্যাস্টন ভিলায়। যেখানে এক মৌসুমের অধ্যায়ে ৩৬টি ম্যাচ খেলেছেন টেরি। কাকতালীয় হচ্ছে শেষের মতো টেরির পেশাদার ফুটবল ক্যারিয়ারের শুরুতেও জড়িয়ে আছেন অ্যাস্টন ভিলার নাম।

১৯৯৮ সালে এই দলটার বিপক্ষে চেলসির জার্সিতে অভিষেক হয়েছিল তার। সবমিলিয়ে ব্লুজদের পক্ষে টেরি ম্যাচ খেলেছেন সাত শরও বেশি। তবে প্রিয় দল তাকে বিদায়ী সংবর্ধনা না দিলেও পশ্চিম লন্ডনের ক্লাবটিকে অনেককিছুই উপহার দিয়ে এসেছেন ৩৮ বছর ছুঁই ছুঁই টেরি।

১৯ বছরের অধ্যায়ে টেরি পাঁচটি ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ, পাঁচটি এফএ কাপ, তিনটি ইংলিশ লিগ কাপ, একটি করে উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগ, ইউরোপা লিগ এবং কমিউনিটি শিল্ড শিরোপা জিতিয়েছেন চেলসিকে।