ফের মহানাটক, এবারও জিতল নিউজিল্যান্ড

তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের ফল- নিউজিল্যান্ড ৩, আয়ারল্যান্ড ০। স্কোরলাইন অবশ্য সিরিজের প্রকৃত চিত্রটা তুলে ধরতে যথেষ্ট নয়। তিন ম্যাচের দুটিতেই নিউজিল্যান্ডের দাঁত লাগিয়ে দিয়েছিল আয়ারল্যান্ড। প্রথমটিতে এক উইকেটের অবিশ্বাস্য হারের পর গতকাল রাতে আইরিশরা হেরেছে এক রানে; ম্যাচের শেষ বলে!

আইরিশরা হেরেছে এক রানে; ম্যাচের শেষ বলে

ঘরের মাঠ ডাবলিনে ইতিহাস গড়ার খুব কাছে গিয়ে অবিশ্বাস্যভাবে হেরে বসল আয়ারল্যান্ড। ৩৬০ রান তাড়া করতে নেমে আইরিশ করতে পারল নয় উইকেটে ৩৫৯ রান। শেষ ১০ বলে ১৩ রানের সহজ সমীকরণ মেলাতে পারল না তারা। শেষ ওভারে ১০ রানের প্রয়োজন ছিল তাদের। শেষ বলে তিন। আইরিশরা নিতে পারল এক রান।

শুক্রবার টস জিতে ব্যাটিংয়ে নেমে ছয় উইকেটে তিন শ ছাড়ায় নিউজিল্যান্ড। সেঞ্চুরি করেছেন মার্টিন গাপটিল। ১২৬ বলে ১১৫ রান করেন তিনি। ওয়ানডে ক্যারিয়ারে এটা তার ১৮তম শতক। গাপটিল তার ইনিংসটি সাজান ১৫টি চার ও দুই ছক্কায়। ৫৪ বলে ৭৯ রান করেন মিডল অর্ডার ব্যাটার হেনরি নিকোলস। সাত চার ও তিন ছক্কায় গড়া ছিল তার ইনিংসটা।

এ ছাড়া ফিন অ্যালেন ৩৩ বলে ২৮, অধিনায়ক টম লাথাম ২৬ বলে ৩০, গ্লেন ফিলিপস ৩০ বলে ৪৭ রান করেন। শেষ দিকে মাইকেল ব্রেসওয়েল ১৬ বলে ২১ এবং মিচেল স্যান্টনার ১০ বলে ১৪ রানে অপরাজিত থাকেন। দশম ওভারে উদ্বোধনী জুটি ভাঙার আগে নিউজিল্যান্ড তোলে ৭৮ রান। আয়ারল্যান্ডের পক্ষে সর্বোচ্চ দুই উইকেট নেন জসুয়া লিটল।

পাহাড়সম লক্ষ্যে ব্যাটিংয়ে নেমে শুরুতেই ধাক্কা খায় আয়ারল্যান্ড। দলীয় সাত রানে ফিরে যান অধিনায়ক অ্যান্ড্রু বালবার্নি। দশম ওভারে ফেরেন অ্যান্ডি ম্যাকব্রিন। ২০ বলে ২৬ রান করেন তিনি। তৃতীয় উইকেট জুটিতে ম্যাচ জমিয়ে দেন ওপেনার পল স্টার্লিং ও হ্যারি টেক্টর। ১৭৯ রানের বিস্ফোরক জুটি গড়েন তারা। জুটি ভাঙে স্টার্লিংয়ের বিদায়ে।

১০৩ বলে ১৪ চার ও পাঁচ ছক্কায় ১২০ রানে আউট হন ক্যারিয়ারের নবম সেঞ্চুরি করা স্টার্লিং। এরপর নিয়মিত বিরতি দিয়ে উইকেট হারায় আয়ারল্যান্ড। এক প্রান্ত আগলে রেখে লড়াই চালিয়ে যান টেক্টর। দলীয় ৩১০ রানে ৪৪তম ওভারে সাজঘরে ফেরেন তিনিও। ফেরার আগে ১০৬ বলে সাত চার ও পাঁচ ছক্কায় ১০৮ রান করেন টেক্টর। ওয়ানডেতে এটাই তার প্রথম শতক।

টেক্টরের বিদায়ে ম্যাচের লাগাম চলে যায় নিউজিল্যান্ডের হাতে। তার আগে ও পরে ফেরেন যথাক্রমে গ্যারেথ ডিলানি, জর্জ ডকরেল ও লোরকান টুকার। প্রথমজন ১৬ বলে ২২, দ্বিতীয়জন ১৭ বলে ২২ এবং তৃতীয়জন ১৫ বলে ১৪ রানে আউট হন। এমন ম্যাচে শেষ দিকে ডুবিয়েছেন গ্রাহাম হাম। ১১ বলে সাত রানে অপরাজিত থাকেন তিনি। চার-ছক্কার বৃষ্টির ম্যাচে কোনো বাউন্ডারিই পাননি হাম।

নিউজিল্যান্ডের সবচেয়ে সফল বোলার ম্যাট হেনরি নিয়েছেন চার উইকেট। তিনটি শিকার স্যান্টনারের। তবে শেষ ম্যাচে উইকেট না পেলেও সিরিজ সেরা হয়েছেন ব্রেসওয়েল। ম্যাচ সেরা মার্টিন গাপটিল। ম্যাচটায় মূলত তীরে এসে তরি ডুবিয়েছে আয়ারল্যান্ড। নিউজিল্যান্ডের কাছে স্রেফ অভজ্ঞতায় মার খেয়েছে তারা।  আগামী সোমবার শুরু হবে দুই দলের টি-টোয়েন্টি সিরিজ।

এই ম্যাচে জিততে পারলে ইতিহাস গড়তে পারত আয়ারল্যান্ড। ২০২০ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৩২৮ রান তাড়া করতে নেমে জিতেছিল আইরিশরা। যা ওয়ানডে ক্রিকেটে তাদের সর্বোচ্চ রান তাড়া করে জয়ের রেকর্ড। নিজেদের রেকর্ড ভাঙার সুযোগ পেয়েও হাতছাড়া করল তারা। এর আগে নিউজিল্যান্ডের ছুড়ে দেওয়া ৩৫০ রানের লক্ষ্যে জিতেছিল ইংল্যান্ড।