সেমিফাইনালে দুই ইউনাইটেড

ইংলিশ লিগ কাপের সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেছে দুই ইউনাইটেড তথা, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও নিউক্যাসল ইউনাইটেড। মঙ্গলবার রাতে কোয়ার্টার ফাইনালের ম্যাচে চার্লটনকে অ্যাথলেটিককে ৩-০ গোলে হারিয়েছে ম্যানইউ। অন্য ম্যাচে লেস্টার সিটির বিপক্ষে ২-০ গোলে জিতেছে নিউক্যাসল।

ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও নিউক্যাসল ইউনাইটেড

অবশ্য ম্যাচের ফল দেখে ইউনাইটেড ও চার্লটন ম্যাচের চিত্রটা বোঝানো কঠিন। ঘরের মাঠ ওল্ড ট্রাফোর্ডে জয়ের জন্য ইউনাইটেডকে নির্ধারিত সময়ের শেষ মিনিট পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয়েছে। শেষ দিকে চার মিনিটের ব্যবধানে মার্কাস রাশফোর্ডের দুই গোলে স্বস্তির জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে রেড ডেভিলসরা।

২১ মিনিটে ব্রাজিলিয়ান তারকা অ্যান্তনিও গোলে লিড নেয় ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ৯০ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন রাশফোর্ড। খানেক বাদেই ডাবলস পূরণ করেন ইংলিশ ফরওয়ার্ড। সবিমিলিয়ে ইউনাইটেডের জার্সিতে এই মৌসুমে ১৫টি গোল হয়ে গেল রাশফোর্ডের।

পরিচিত দর্শকদের সামনে সহজ জয় পেয়েছে বদলে যাওয়া নিউক্যাসল ইউনাইটেডও। সেন্ট জেমস পার্কে লেস্টার সিটির বিপক্ষে দুটো গোলই স্বাগতিকরা করেছে ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে। ৬০ মিনিটে ডান বার্নের গোলে এগিয়ে যায় নিউক্যাসল। ১২ মিনিট পর দলে জয়ের ব্যবধান বাড়ান জোয়েলিনটন।

আজ বুধবার কোয়ার্টার ফাইনালের বাকি দুই ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। নটিংহাম ফরেস্ট লড়বে উলভারহ্যাম্পটনের বিরুদ্ধে। অন্য ম্যাচে সাউদ্যাম্পটনের বিপক্ষে মাঠে নামবে ম্যানচেস্টার সিটি। অর্থাৎ এই টুর্নামেন্টের চ্যাম্পিয়ন যেই হোক না কেন, চ্যাম্পিয়ন হবে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের কোনো দল।

অবশ্য লিগ কাপের সেমিফাইনালে উঠলেও শিষ্যদের পারফরম্যান্স মন ভরাতে পারেনি ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের প্রধান কোচ এরিক টেন হাগকে। ম্যাচে দলের যথেষ্ট উন্নতি দেখছেন ডাচ কোচ। একই সঙ্গে একাধিক সুযোগ হাতছাড়া করার আফসোস ঝরেছে টেন হাগের কণ্ঠে।