ফাইনালে সেই ম্যানইউকে পেল নিউক্যাসল

প্রত্যাশিত জয় দিয়েই ইংলিশ লিগ কাপের ফাইনালে উঠল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। বুধবার রাতে সেমিফাইনালের দ্বিতীয় লেগেও নটিংহাম ফরেস্টকে হারিয়েছে রেড ডেভিলসরা। ইউনাইটেডের এবারের জয়টি এসেছে ২-০ গোলে। প্রথম লেগে নটিংহাম ফরেস্টের মাঠে ৩-০ ব্যবধানে জিতেছিল তারা।

ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও নিউক্যাসল ইউনাইটেড

ঘরের মাঠ ওল্ড ট্রাফোর্ডে অবশ্য হোঁচট খাওয়ারই পালা হয়েছিল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের। ৭০ মিনিট পেরিয়ে গেলেও জালের নাগাল পাচ্ছিল না টেন হাগের দল। অবশেষে ৭৩ মিনিটে স্বস্তির গোলের দেখা পেয়েছে স্বাগতিকরা। ইউনাইটেডকে লিড এনে দেন এন্তনি মার্শিয়াল। দুই মিনিট পরই ব্যবধান দ্বিগুণ করেন ফেড।

কিন্তু ম্যাচ সেরার পুরষ্কার পাননি দুজনের একজনও। সেরার পুরষ্কার পেয়েছেন মার্কাশ রাশফোর্ড। এই মৌসুমে আগুনে ফর্মে আছেন ইংলিশ ফরওয়ার্ড। গতকাল সেমিফাইনালের দ্বিতীয় লেগে রাশফোর্ড নিশানাভেদে ব্যর্থ হলেও দলের দুটো গোলেরই উৎস ছিলেন তিনি। প্রথম গোলটি করান বেঞ্চ ছেড়ে আসা মার্শিয়ালকে দিয়ে; পরেরটা কাজে লাগান ফ্রেড।

আগামী ২৬ ফেব্রুয়ারি লন্ডনের বিখ্যাত ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে লিগ কাপের ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে। শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের প্রতিপক্ষ নিউক্যাসল ইউনাইটেড। সবশেষ ৫৪ বছর আগে বড় কোনো ট্রফি জিতেছিল দলটি। আর ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের অপেক্ষা প্রায় অর্ধ যুগের। অর্থাৎ ফাইনালে যেই জিতুক অপেক্ষার অবসান হতে চলেছে।

নিউক্যাসল ইউনাইটেডের অপেক্ষার প্রহর শেষ হতে পারতো ১৯৯৭ সালে। কিন্তু ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে রানার্সআপ হয় তারা। প্রিমিয়ার লিগ জেতে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। শেষবার ২৪ বছর আগে কোনো টুর্নামেন্টের,(এফএ কাপ) ফাইনালেও এই ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কাছে হেরেছিল নিউক্যাসল ইউনাইটেড। এবার দুই ইউনাইটেডের লড়াইটা নিশ্চিতভাবেই উপহার দেবে রোমাঞ্চ।