বোথামের কাঠগড়ায় আইপিএল!

টেস্ট ক্রিকেটের ভবিষ্যত নিয়ে গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন ইংল্যান্ডের সাবেক ক্রিকেটার এবং ধারাভাষ্যকার ইয়ান বোথাম। এই উদ্বেগের পেছনে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগকে (আইপিএল) দায়ী করেছেন তিনি। ইয়ান বোথাম মনে করেন ভারতের এই ফ্রাঞ্চাইজি লিগের কারণে টেস্ট ক্রিকেটের জনপ্রিয়তা হ্রাস পাচ্ছে। সম্প্রতি মিরর স্পোর্টসের সঙ্গে কথা বলার সময় তার এই উদ্বেগের কথা জানান ইয়ান বোথাম।

স্যার ইয়ান বোথাম

মিরর স্পোর্টকে ইয়ান বোথাম বলেন, ‘আপনি যখন ভারতে যান এবং তারা টেস্ট ক্রিকেট দেখবে না। তার অন্যতম কারণ তাদের আইপিএল। সেখানকার মানুষ এই লিগকে এতটাই পছন্দ করেছে যে তারা এখন আর টেস্ট ক্রিকেট দেখতে চায় না।’ ভারতের আইপিএলের এমন জনপ্রিয়তার কারণে টেস্ট ফরম্যাট নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন তিনি।

ইয়ান বোথাম আরও বলেন, ‘তারা প্রচুর অর্থ উপার্জন করে এবং এখন এটা শুনতে দুর্দান্ত শোনাচ্ছে। কিন্তু তারা (ভারত) টেস্ট ক্রিকেট নিয়ে অতটা ভাবছে বলে মনে হয় না। ক্রিকেট ভারতের সবচেয়ে জনপ্রিয় খেলা হলেও, ভক্তরা টেস্ট ক্রিকেটের চেয়ে আইপিএলকে প্রধানত অগ্রাধিকার দেয়, যার ফলে দীর্ঘতম ফরম্যাটের জনপ্রিয়তা হারিয়ে যাচ্ছে।’

এদিকে ভারতে আগামী ৯ ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু হচ্ছে অস্ট্রেলিয়া-ভারত চার ম্যাচের দীর্ঘ টেস্ট সিরিজ। এই সিরিজকে সামনে রেখে বোথাম প্রশংসা করেছেন অস্ট্রেলিয়ার স্টিভ স্মিথের। কারণ সে এখনকার অন্যতম একজন যে কিনা টি-টোয়েন্টি থেকে টেস্ট ক্রিকেটকে গুরুত্ব দেয়। ভারতের বিপক্ষে সিরিজ শুরুর আগে কোনো প্রস্তুতি ম্যাচ নেই। এটা মনে করেই স্টিভ স্মিথ আলাদা করে প্রস্তুতি নেন সাসেক্সে। কারণ তিনি জানেন ভারতে ভিন্ন উিইকেটে খেলা হবে। আর তিনি তার দলের সেরা খেলোয়াড় তাই তাকে দায়িত্ব নিতে হবে। এজন্যই টেস্ট ক্রিকেটের অন্যতম সেরা এখন স্মিথ।

স্যার ইয়ান বোথামকে সর্বকালের সর্বশ্রেষ্ঠ ক্রিকেটারদের একজন হিসেবে বিবেচনা করা হয়। তিনি টেস্ট এবং একদিনের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ইংল্যান্ডের প্রতিনিধিত্ব করেছেন। তিনি তার বেশিরভাগ প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেট খেলেছেন সমারসেটের হয়ে। তিনি একজন আক্রমণাত্মক ডানহাতি ব্যাটসম্যান ছিলেন। এছাড়া ডানহাতি ফাস্ট-মিডিয়াম বোলার হিসেবে তার সুইং বোলিংয়ের জন্য বিখ্যাত ছিলেন।