রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরে সানিয়া মির্জা

টেনিসের সঙ্গে এবার জোট বাঁধছে ক্রিকেট! শুনতে একটু আশ্চর্য শোনাচ্ছে হয়ত; তবে ব্যাপারটা এ রকমই। টেনিস থেকে সদ্য অবসর নেওয়া ভারতের সানিয়া মির্জার সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হয়েছে নারী ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (ডব্লিউআইপিএল) দল রয়েল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর (আরসিবি)। সানিয়ার সঙ্গে চুক্তিটি অবশ্য দলের মেন্টর হিসেবে। বুধবার দলের অফিসিয়াল ওয়েবসাইটে বিষয়টি জানিয়েছে আরসিবি।

রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর, সানিয়া মির্জা

একইদিনে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি অস্ট্রেলিয়ান বেন সোয়ারকে প্রধান কোচ হিসেবে সই করার ঘোষণাও দিয়েছে। যিনি নিউজিল্যান্ড মহিলা ক্রিকেটের প্রধান কোচ এবং সহকারী কোচ হিসেবে গত বছর অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে মহিলা বিশ্বকাপ জয়ী দলের অংশ ছিলেন।

তরুণ ক্রিকেটারদের মানসিক দিক নিয়ে কাজ করতে 'উচ্ছ্বসিত' সানিয়া মির্জা আরসিবি টিভিকে বলেন, ‘আমি কিছুটা অবাক হয়েছিলাম পরামর্শদাতার ভূমিকায় প্রস্তাব পেয়ে। কিন্তু আমি সত্যিই রোমাঞ্চিত ছিলাম। আমি অল্পবয়সী মেয়েদের বিশ্বাস করাতে চাই যে খেলাধুলা তাদের জন্য ক্যারিয়ারের প্রথম পছন্দগুলোর মধ্যে একটি হতে পারে। আমি পরবর্তী প্রজন্মকে নিজেদের ওপর বিশ্বাস করতে সাহায্য করতে চাই। যতই প্রতিকূলতা আপনার বিরুদ্ধে থাকুক না কেন, আপনি আপনার লক্ষ্য অর্জন করতে পারেন।’

সানিয়া তরুণ ভারতীয় খেলোয়াড়দের সঙ্গে কাজ করা এবং তাদের চাপ মোকাবেলায় সহায়তা করার বিষয়ে বিশেষভাবে উৎসাহী। তিনি বলেন, ‘মানসিক দিক নিয়ে আমি অল্পবয়সী মেয়েদের সঙ্গে কাজ করার জন্য মুখিয়ে আছি। আমি মনে করি আমি মানসিক স্থিরতা, মানসিক বিশ্বাস আনতে সাহায্য করতে পারি।’

ভারতের সাবেক এই টেনিস তারকা নিজের অভিজ্ঞতা শেয়ার করে আরও বলেন, ‘আমি ২০ বছরেরও বেশি সময় ধরে খেলার অভিজ্ঞতার কথা বলতে পারি। এত বছর ধরে একমাত্র ভারতীয় মহিলা হিসেবে এটি করা কঠিন ছিল। চাপে পড়েছি অনেকবার, আবার উঠে দাঁড়িয়েছি। তাই এ ধরনের ব্যাপারে আমি সত্যিই সাহায্য করতে পারি।’

এদিকে, রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর উদ্বোধনী নিলামে একটি তারকা-খচিত লাইন-আপ তৈরি করেছে। দলটি স্মৃতি মান্ধানা, এলিস পেরি, মেগান শুট, সোফি ডিভাইন, ডেন ভ্যান নিকের্ক এবং রিচা ঘোষদের মত খেলোয়াড় দলে ভিড়িয়েছে। দলটি ৫ মার্চ টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় দিনে দিল্লি ক্যাপিটালসের বিরুদ্ধে তার ডব্লিউআইপিএল অভিযান শুরু করবে।