৪ হাজার ফুট উঁচুতে শ্রীলঙ্কার অনুশীলন!

সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে চার হাজার ফুট উঁচু। চারিদিকে পাহাড় আর পাহাড়। যে পাহাড়ে শোভা পাচ্ছে সবুজ চা পাতার বাগান। সবুজ শ্যামল পাহাড়ে আছে জলপ্রপাতও। তার মাঝমানে মাঠ বানিয়েছে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ড। অপরূপ সুন্দর এই মাঠটির নাম রাদেলা ক্রিকেট গ্রাউন্ড।

রাদেলা ক্রিকেট গ্রাউন্ড

নিউজিল্যান্ড সফরের আগে অতি উচ্চতা, ঠাণ্ডা আবহাওয়া, গতি এবং বাউন্সের সঙ্গে মানিয়ে নিতেই এই মাঠে অনুশীলন করছে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট দল।

নিউজিল্যান্ডে আগামী মাসের ৯ তারিখ থেকে দুটি টেস্ট, তিনটি ওয়ানডে এবং তিনটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলবে লঙ্কানরা। রাদেলাতে গতি, বাউন্স, অতি উচ্চতা এবং ঠান্ডা আবহাওয়ার সংমিশ্রণ খেলোয়াড়দের সহযোগিতা করবে বলে মনে করছেন কোচিং স্টাফরা।

অনুশীলন ক্যাম্পের ফাঁকে শ্রীলঙ্কার প্রধান কোচ ক্রিস সিলভারউড সংবাদমধ্যকে বলেছেন, ‘আমরা এখানে যে উইকেটে খেলছি তা দুর্দান্ত ছিল। স্পষ্টতই এখানকার আবহাওয়া আমাদের জন্য উপযোগী হয়েছে। পাশাপাশি অতি উচ্চতায় প্রশিক্ষণের জন্য নিউজিল্যান্ডে আমরা সহজে মানিয়ে নিতে পারব বলে বিশ্বাস করি।’

মাঠের সংস্কার কাজের নেতৃত্ব দিয়েছেন শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটের আন্তর্জাতিক ভেন্যু ও সুযোগ-সুবিধার ব্যবস্থাপক গড্রে ডাবরেরা। গত বছরের শেষের দিকে কাজ শুরু করার পর ডাবরেরা রাদেলায় চারটি সেন্টার-টার্ফ উইকেট বানান; পাশাপাশি পাঁচটি অনুশীলন উইকেট তৈরি করেছেন এখানে।

সিলভারউড গড্রের প্রশংসা করে বলেছেন, ‘গড্রে এবং তার দল এখানে যে কাজ করেছে তা খুব চমৎকার ছিল। এই জায়গাটি তৈরি করা এবং আমাদের এখানে সুযোগ-সুবিধা দেওয়ার জন্য সে অনেক পরিশ্রম করেছে। তারা এত অল্প সময়ের মধ্যেও দুর্দান্ত কাজ করেছে।’

টেস্ট অধিনায়ক দিমুথ করুনারত্নে কোচের চিন্তার সঙ্গে একমত পোষণ করে বলেন, ‘এখানে আমাদের জন্য অনুশীলন ক্যাম্প করাটা ভাল হয়েছে। বিশেষ করে বোলারদের ঠান্ডা আবহাওয়ায় অভ্যস্ত হওয়ার জন্য এটা কাজে দেবে। আমি মনে করি বোলাররা বেশ কিছুটা উপকৃত হয়েছে। এমনকি স্পিনারদের জন্যও ঠাণ্ডা আবহাওয়ায় বল দখল করা কঠিন হতে পারে। তাই এই জাতীয় জিনিসগুলো খুব দরকারি ছিল। আমাদের স্কোয়াডে অনেক তরুণ খেলোয়াড়ও রয়েছে যারা নিউজিল্যান্ডে খেলেনি, তাদের জন্য বেশি দরকারি হবে।’

এদিকে, শ্রীলঙ্কা বৃহস্পতিবার তাদের প্রশিক্ষণ ক্যাম্প শেষ করেছে। ক্রাইস্টচার্চে আগামী ৯ মার্চ থেকে প্রথম টেস্ট দিয়ে শুরু হবে তাদের নিউজিল্যান্ড সফর।