‘ইংল্যান্ডকে বদলে দিয়েছে বাংলাদেশই’

কথাটা শুনতে পাগলাটে লাগছে নিশ্চয়ই। অবশ্য লাগারই কথা। বাংলাদেশ আবার ইংল্যান্ডকে বদলে দিল কিভাবে? কথাটা শুনে এমন চিন্তা আসাটাই তো স্বাভাবিক। তবে ইংল্যান্ডের বদলে যাওয়াতে কিভাবে বাংলাদেশ ভূমিকা রাখলো তা নিজেই স্বীকার করেছেন ইংলিশদের অধিনায়ক জস বাটলার।

২০১৫ বিশ্বকাপে বাংলাদেশের কাছে হারাকে ইংল্যান্ডের টার্নিং পয়েন্ট মনে করেন জস বাটলার

দুদিন পর, মার্চের ১ তারিখ মিরপুর শেরে বাংলা ক্রিকেট স্টেডিয়ামে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে বাংলাদেশের মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড। তার আগে ২৬ ফেব্রুয়ারি, রোববার ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে কথা বলেছেন ইংলিশদের সাদা বলের অধিনায়ক। তিনি জানিয়েছেন, ২০১৫ বিশ্বকাপে বাংলাদেশের কাছে হারার পরই বদলে যায় ইংল্যান্ড।

বাংলাদেশের ক্রিকেটর সবচেয়ে উজ্জ্বলতম জয়ের মধ্যে স্মরণীয় হয়ে থাকবে ২০১৫ বিশ্বকাপের ওই ম্যাচটি। যেদিন ইংল্যান্ডকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে বাংলাদেশ। ওই হারের লজ্জার পর সাদা বলের ক্রিকেটে ব্যাপক রদবদল আনে ইংলিশ ক্রিকেট বোর্ড।

তাদের সেই বদলে যাওয়ার সুফলও পেয়েছে তার ঠিক চার বছর পর। আরেকটি বিশ্বকাপে এক নতুন ইংল্যান্ডই দেখে ক্রিকেট বিশ্ব। ২০১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপে ফাইনালে নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো তারা ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় বিশ্বকাপ ট্রফি ঘরে তোলে।

কিভাবে এত বদলে গেলো ইংল্যান্ড, কী ছিল তাদের বদলে যাওয়ার কারণ? এসব প্রশ্নের উত্তর পাওয়া গেলো বাটলারের থেকে। তিনি সাংবাদিকদের বলেন, ‘আমরা যদি সেই ম্যাচটা জিতে জেতাম তাহলে হয়ত আজকের ইংল্যান্ডকে দেখতেন না, আমরা পিছিয়েই থাকতাম।'

কারণ সে সময় বিশ্বের অন্য বড় দলগুলোর থেকে সত্যি আমরা পিছিয়ে ছিলাম। এরপর আমরা আমাদের খেলায় পরিবর্তন আনি, যার জন্য আজ এখানে পৌঁছাতে পেরেছি। ২০১৫ বিশ্বকাপে বাংলাদেশের বিপক্ষে হারাটা আমাদের জন্য টার্নিং পয়েন্ট ছিল বলে জানান বাটলার।

এরপর তিনি বলেন, ‘আমরা এখানেও (মিরপুরে বাংলাদেশের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ) চেষ্টা করবো আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেলার। তার মানে চারশ রান করার জন্যই যে মাঠে নামবো তা নয়, তবে আমরা অনেক বাউন্ডারি হাঁকাবো। ধীরে চলো নীতিতে আমরা বিশ্বাসী নই, উইকেট আমাদের যতটা আক্রমণাত্মক হতে দেবে আমরা ততটাই আগ্রাসী ব্যাটিং-বোলিং করব।’

বাটলার অবশ্য বাংলাদেশকে বেশ সমীহ করেছেন। তিনি বলেন, ‘আমরা যখনই একে অপরের মুখোমুখি হই, দারুণ ক্রিকেট হয় তখন। আশা করি এই সিরিজটি প্রতিদ্বন্দ্বীতাপূর্ণ হবে।’